Η Τιάνα Μπαρτολέτα άλλαξε πόδι και νιώθει καλά

Το αφιέρωμα στην Τιάνα Μπαρτολέτα προέρχεται από τον φίλο του Contra.gr και δημοσιογράφο, Βαγγέλη Παπαντώνη. Αν κι εσύ ενδιαφέρεσαι να δεις κείμενό σου δημοσιευμένο από την ιστοσελίδα μας, μπορείς να στείλεις το θέμα σου στο [email protected]. Τα κείμενα θα περάσουν από διαδικασία επιλογής και ενδέχεται να υποστούν την απαραίτητη επεξεργασία.

Η Τιάνα Μπαρτολέτα δεν είναι απλή περίπτωση αθλήτριας. Και πώς να είναι απλή, όταν πρόκειται για τη χρυσή Ολυμπιονίκη του Ρίο 2016 στο άλμα σε μήκος, που 'δίπλωσε' τα βάθρα στη συγκεκριμένη διοργάνωση με ακόμα ένα χρυσό στη σκυταλοδρομία 4Χ100μ. για τις ΗΠΑ. Κι όλα αυτά ενώ σχετικά πρόσφατα είχε κατακτήσει το χρυσό στο μήκος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Πεκίνου στην Κίνα, το 2015, το χάλκινο στην ίδια διοργάνωση στο Λονδίνο το 2017 και ακόμα μια πρωτιά με τη σκυτάλη των 4Χ100μ. στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012. Στα 34 της πια, έχει κατορθώσει τόσα πολλά στην αθλητική καριέρα της, που το να αντιμετωπίσει ακόμα μια ιατρική και συνάμα προπονητική πρόκληση, έμοιαζε παιχνιδάκι.

Έχοντας επισκεφθεί την Ιντιάνα, τον Ιούνιο του 2018, για να παρακολουθήσει το 'USATF Junior Μeet' ως θεατής, βρήκε την ευκαιρία να ζητήσει από την ομοσπονδία κάποιες ιατρικές συναντήσεις στο 'St Vincent’s Sport Performance Center'. Οι έμπειροι γιατροί της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Στίβου πρότειναν να γίνουν κάποιες ακτινογραφίες στο αριστερό πόδι της και διαπίστωσαν με έκπληξη 9 κατάγματα! Κι όμως, η Μπαρτολέτα δεν ένιωθε πόνο. Ή για την ακρίβεια, υπήρχαν στιγμές που καταλάβαινε ότι κάτι δεν πάει καλά, αλλά θεωρούσε ότι αυτό οφειλόταν σε μια κακή γωνία άλματος ή εξαιτίας ενός άσχημου πατήματος στη βαλβίδα. Επικράτησε μια μικρή σιωπή, την οποία 'έσπασε' σύντομα η ίδια, ρωτώντας αν θα μπορούσε να αλλάξει πόδι στα άλματά της, κατά τη διάρκεια της προσέγγισης στη βαλβίδα. Οι γιατροί πρότειναν να γίνουν ακτινογραφίες και στον δεξιό αστράγαλο. Επτά κατάγματα έδειξαν κι αυτές. Για αρκετά λεπτά πλέον, όλοι τους έμειναν σιωπηλοί.

Η ετυμηγορία των γιατρών ήταν να φορέσει μια ειδική μπότα γα το υπόλοιπο της σεζόν, απέχοντας από κάθε αθλητική δραστηριότητα. Ωστόσο, εκείνη ένιωθε ότι μπορούσε να αγωνιστεί. Διέκοψε τις προπονήσεις, φορώντας για ώρες μέσα στην ημέρα την ειδική μπότα, αλλά παράλληλα προετοίμαζε τον εαυτό της για την επιστροφή της στους στίβους, κατεβαίνοντας μόνο σε αγώνες. Η αρχή έγινε στην αγαπημένη της Ιταλία, προκειμένου να συμμετάσχει στο μίτινγκ της Πάντοβα, όπου με άλμα στα 6,74μ., κέρδισε την πρωτιά, επιβεβαιώνοντας τη φήμη της και κάνοντας αυτό που απολάμβανε περισσότερο, να δίνει συνεντεύξεις στα ιταλικά, γλώσσα που λατρεύει να μιλά.

Λίγο αργότερα, το ίδιο καλοκαίρι, θα διαπίστωνε πως ο τραυματισμός της ήταν περισσότερο σοβαρός. Στη διάρκεια του διεθνούς μίτινγκ του Székesfehérvár στη Βουδαπέστη, η Αμερικανίδα άλτρια, έχοντας πολύ πρόσφατη τη νίκη στην Πάντοβα, πιέζει ακόμα περισσότερο τα καταπονημένα πόδια της. Αποτέλεσμα; Στο τελευταίο άλμα της υποχρεώθηκε να αποχωρήσει από τον αγωνιστικό χώρο υποβασταζόμενη, αφού ο αστράγαλος του αριστερού ποδιού, που στο μεσοδιάστημα είχε δώσει δείγματα ότι βρισκόταν στα... όριά του, δεν άντεξε την επιβάρυνση. Το πρήξιμο ήταν τόσο έντονο, που η χρονιά για την ίδια ολοκληρώθηκε άδοξα.

Η Μπαρτολέτα απέσυρε τη συμμετοχή της από τα μίτινγκ της Λοζάνης και του Λονδίνου, αλλά η μεγάλη χορηγός της, εταιρία αθλητικών ειδών, απέσυρε τη στήριξή της και η Αμερικανίδα έφτασε σε σημείο να αδυνατεί να ανταπεξέλθει στις οικονομικές υποχρεώσεις. Οι μεγαλύτεροι φόβοι της, όχι απλώς βρίσκονταν πλέον στο κατώφλι της, αλλά της είχαν χτυπήσει ήδη την πόρτα. Την προηγούμενη χρονιά είχε αποχωρήσει από τον γάμο της με τον Τζον Μπαρτολέτα, μετά από 5 χρόνια κοινού βίου, αφήνοντας πίσω σχεδόν τα πάντα, προκειμένου -όπως η ίδια έγραψε σε μέσο κοινωνικής δικτύωσης- να δώσει στον εαυτό της "την ευκαιρία να ζήσει μια ζωή με την αγάπη που της αξίζει, μια ζωή που δεν θα περιλαμβάνει φόβο, τσακωμούς, απειλές και κακοποίηση". Εκείνο το πρωινό έκανε πράξη μια σκέψη που τη 'δούλευε' στο μυαλό της επί δύο μήνες, όπως εξήγησε τότε. Πήρε το πρώτο αεροπλάνο για την Ατλάντα, με μια τεράστια ανακούφιση κατά την απογείωση, αλλά και δάκρυα στα μάτια, αφήνοντας πίσω όλα τα προσωπικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των μεταλλίων της και πολύ περισσότερο τα ίδια τα σκυλιά της.

Με τη σεζόν να έχει ολοκληρωθεί πρόωρα, η Μπαρτολέτα αποφασίζει να αλλάξει δραστικά την ομάδα της, ώστε να επιχειρήσει ένα δυναμικό come back μέσα στο 2019. Προπονείται, πλέον, με τον Ράνα Ρέιντερ κι έχει μπροστά της μια τεράστια πρόκληση. Να μάθει, μετά από 21 χρόνια εξάσκησης και απομνημόνευσης συγκεκριμένων κινήσεων, να πηδάει στο μήκος πατώντας στη βαλβίδα με το δεξί πόδι! Βελτιώνει την ταχύτητά της και προσπαθεί να κάνει το σώμα της να ξεχάσει όλα όσα είχε τελειοποιήσει τα προηγούμενα χρόνια. Υπάρχουν φορές που στην προπόνηση η μνήμη της αποδεικνύεται πιο ισχυρή από τις εντολές του εγκεφάλου, υπάρχουν άλλες που οι πόνοι είναι αφόρητοι, αλλά δεν το βάζει κάτω.

Επιστρέφει στη Βουδαπέστη για το μίτινγκ του Székesfehérvár, έναν χρόνο μετά από εκείνη τη δύσκολη για εκείνη στιγμή του τραυματισμού της. Στέκεται έτοιμη στο διάδρομο για το πρώτο άλμα, τρέχει προς το σκάμμα και παρότι η μνήμη της προσπαθεί να την αποτρέψει 'ουρλιάζοντας' μέσα της ότι προσεγγίζει λάθος τη βαλβίδα, εκείνη πατάει γερά στο δεξί πόδι και απογειώνεται. Το άλμα της είναι άκυρο, αλλά η Μπαρτολέτα χαμογελά, την ίδια ώρα που το σώμα της προσπαθεί να καταλάβει τι έχει συμβεί. "Θα σας πω εγώ τι συνέβη. Όλα όσα φοβόμουν, τους χορηγούς μου, τα χρέη μου, τα τερτίπια του πρώην συζύγου μου, τι πιστεύει ο προηγούμενος προπονητής μου, μόλις συνειδητοποίησα ότι μπορεί να τα αντιμετωπίσει η γενναία Τιάνα. Και είμαι τόσο ευτυχισμένη που εμφανίστηκε την κατάλληλη στιγμή".

Το διάστημα που ακολούθησε, η Μπαρτολέτα κατόρθωσε να πηδήξει 6,32μ στο διεθνές μίτινγκ της Nanjing στην Κίνα, τον προηγούμενο Μάιο. Γνώριζε καλά πως ήταν εξαιρετικά δύσκολα να βρίσκεται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ντόχα, στο Κατάρ, αλλά για εκείνη το πιο σημαντικό ήταν ότι επέστρεψε δυνατή και το κυριότερο ότι νιώθει καλά. Πρωτίστως, με τον εαυτό της.

Για την 33χρονη Αμερικανίδα, κάτι που στερήθηκε πολύ τα 5 καταπιεστικά χρόνια του γάμου της, ήταν το γράψιμο. Διατηρεί προσωπικό blog, το οποίο πλέον ενημερώνει πολύ συχνά. Στην καριέρα της έχει πανηγυρίσει αρκετά μετάλλια στο υψηλότερο επίπεδο, όμως εκείνη αισθάνεται περηφάνια και για ακόμα ένα κατόρθωμά της. Το ebook 'Why You Are Not A Track Star' (σ.σ. 'Γιατί Δεν Είσαι Ένα Αστέρι Του Στίβου'), που μπορεί να προμηθευτεί οποιοσδήποτε, εντελώς δωρεάν, μέσα από το Tiannabee.com. Ένα εγχειρίδιο για κάθε αθλητή του στίβου, που αδυνατεί να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο, με συμβουλές μέσα από την πολύχρονη εμπειρία της στα ταρτάν. Γραμμένο από την ίδια, που έχει στη συλλογή της 3 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια και ακόμα 6 σε παγκόσμια πρωταθλήματα ανοικτού και κλειστού στίβου. Τα οποία παραμένει άγνωστο ακόμα, αν της τα επέστρεψε ο πρώην σύζυγός της...