Ντουπλάντις: Ο 20χρονος που ξεπέρασε τον Μπούμπκα

UPDATE: Στις 17 Σεπτεμβρίου 2020 ο Άρμαντ Ντουπλάντις κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ του Σεργκέι Μπούμπκα και στον ανοιχτό στίβο, πηδώντας τα 6,15μ. στο Golden Gala της Ρώμης. Ξεπέρασε επίδοση του 1994 και πλέον είναι ο απόλυτος 'βασιλιάς'.

Το 2017, ο Άρμαντ Ντουπλάντις έγινε αντικείμενο ντοκιμαντέρ. Ο Αμερικανός πατέρας του, Γκρεγκ Ντουπλάντις, άφηνε να εννοηθεί ότι από 3 ετών είχε ως στόχο την κορυφή των αιθέρων. Η Σουηδή μητέρα του, Χελένα Χέντλουντ, στο ίδιο μήκος κύματος. Ακόμα κι ο ίδιος ο (τότε) 17χρονος επικοντιστής είχε το... θράσσος να ονειρεύεται παγκόσμιο ρεκόρ. Το Σάββατο 8 Φεβρουαρίου 2020 κατάφερε ακριβώς αυτό. Ούτε ο Σεργκέι Μπούμπκα ούτε ο Ρενό Λαβιλενί έχουν δει τον κόσμο από τα 6,17μ. Ο νεαρός Σουηδός το έκανε, όπως είχε προϊδεάσει, από το 2003...

Το μίτινγκ κλειστού στίβου στο Τόρουν της Πολωνίας ήρθε 4 ημέρες έπειτα από εκείνο στο Ντίσελντορφ, όπου ο Ντουπλάντις έκανε ντεμπούτο στη χρονιά. Πέρασε τα 6μ., εξασφάλισε τη νίκη και μετά πήγε κατευθείαν στα 6,17μ., για να ξεπεράσει την επίδοση του Λαβιλενί από το 2014 στο Ντόνετσκ. Απέτυχε και στις 3 απόπειρες, όμως στη 2η βρέθηκε πολύ κοντά στο θαύμα. Χρειαζόταν απλά 4 ημέρες ξεκούρασης. Στην Πολωνία, ο γεννημένος στη Λουιζιάνα των ΗΠΑ στις 10 Νοεμβρίου 1999 έκανε κάτι παρόμοιο. Εξασφάλισε την πρωτιά με άλμα στα 6,01μ. και στη συνέχεια δοκίμασε για το παγκόσμιο ρεκόρ. Πρώτη προσπάθεια, άκυρη. Δεύτερη;

"Είναι κάτι που ήθελα από τα 3 μου. Είναι μια σημαντική χρονιά και είναι ένας καλός τρόπος να αρχίζω έτσι", εξήγησε αμέσως μετά τον θρίαμβο, που ουσιαστικά έμοιαζε με μονομαχία μόνο με το παρελθόν, αφού οι 6 νυν αντίπαλοί του στη βραδιά δεν ξεπέρασαν τα 5,52μ.

Ο 'Μόντο', όπως είναι το παρατσούκλι του από τα 7, όταν κατέρριψε το πρώτο ηλικιακό 'ρεκόρ κόσμου', επέλεξε να εκπροσωπήσει τα χρώματα της μητέρας του, αλλά όπως φαίνεται ανήκει σε όλον τον πλανήτη. Εξάλλου, οφείλει και σε εκείνη αυτήν την αθλητική ανάπτυξη, αφού ήταν η γυμνάστριά του ως πρώην επταθλήτρια και βολεϊμπολίστρια, με τον πατέρα του, πρώην επικοντιστή με ατομικό ρεκόρ στα 5,80μ., να αναλαμβάνει χρέη προπονητή.

Το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακό. Από το 1,67μ. στα 6 του έφτασε στα 2,33μ. μέσα σε έναν χρόνο και στα 3,20μ. στα 9 του. Στα 13 είχε ξεπεράσει τα 4 μέτρα και στα 15 πηδούσε στα 5,30μ. Πρώτη φορά που ξεπέρασε τα 6μ. ήταν στα 18 του και 2,5 μήνες αφότου έγινε 20 ετών, έφτασε στα 6,17μ. Διαθέτει τις καλύτερες επιδόσεις της υφηλίου στις ηλικίες 7, 8, 9, 10, 11, 12, 17 και 18 ετών. Το 2017, με άλμα στα 5,90μ., νίκησε τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2015, Σον Μπάρμπερ, και τον χρυσό ολυμπιονίκη του Ρίο ντε Ζανέιρο, Τιάγκο Μπραζ. Αν και το ίδιο έτος κατέβηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Λονδίνου χωρίς επιτυχία (9η θέση), πήρε μια πρώτη γεύση για το τι θα ακολουθούσε σε αγώνες μεταξύ ανδρών.

Το 2018 κατέλαβε την 8η θέση στο Παγκόσμιο κλειστού στο Μπέρμιγχαμ με 5,70μ. Λίγο αργότερα, στέφθηκε πρωταθλητής κόσμου Κ20 και έκλεισε το έτος με το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό ανδρών στο Βερολίνο, όταν πήδηξε στα 6,05μ. Έναν χρόνο αργότερα, στο Παγκόσμιο ανοιχτού, κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στη Ντόχα με 5,97μ., πίσω μόνο από τον Σαμ Κέντρικς, που έφτασε στην ίδια επίδοση, αλλά με λιγότερες προσπάθειες.

Αυτή ήταν κι η μεγαλύτερη διάκρισή του, μέχρι το World Athletics Indoor Tour της IAAF, μια σειρά μίτινγκ σε στιλ Diamond League για να ανεβάσει το προφίλ του κλειστού στίβου, αντικαθιστώντας τη σειρά IAAF Indoor Permit Meetings. Πόσο πιο ψηλά από τα 6,17μ., να το ανεβάσει, μόνο 6 χρόνια έπειτα από το 6,16μ. του Λαβιλενί στις 15 Φεβρουαρίου 2014 στην Ουκρανία; Μάλιστα, ο Γάλλος τότε τα είχε καταφέρει στην πατρίδα του κορυφαίου επικοντιστή στην ιστορία, του Μπούμπκα, ο οποίος 'πέταξε' μέχρι τα 6,15μ. στην ίδια πόλη και στο ίδιο μίτινγκ κλειστού στίβου 21 χρόνια νωρίτερα, το 1993.

Ο τελευταίος αποτελεί ακόμα εμπόδιο και πρόκληση για τον Ντουπλάντις για δύο λόγους. Τα 13 χρυσά μετάλλιά του σε κάθε μεγάλη διοργάνωση μοιάζουν άπιαστα, όπως για χρόνια οι επιδόσεις του. Ο Σουηδός έχει την ευκαιρία να αυξήσει τη συλλογή μεταλλίων του το καλοκαίρι, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Επιπροσθέτως, ο Μπούμπκα διατηρεί την καλύτερη επίδοση στον ανοιχτό στίβο με 6,14μ. από τις 31 Ιουλίου 1994, αν και με την αλλαγή κανονισμών της IAAF από το 2000, το ρεκόρ του Λαβιλενί θεωρείτο απόλυτο παγκόσμιο ρεκόρ, ανεξαρτήτως συνθηκών. Κατά συνέπεια, το ίδιο ισχύει και με του Ντουπλάντις. Η συζήτηση μοιάζει μάταιη, όμως, αφού ο Σουηδός δεν έχει σκοπό να σταματήσει τις προσπάθειές του να καταρρίπτει ρεκόρ. Είναι μόλις 20, δηλαδή 7 και 9 χρόνια μικρότερος από την ηλικία των προκατόχων του, όταν έπιασαν... ταβάνι. Ίσως τελικά ο Ντουπλάντις να μην έχει τέτοιο...