Ζάλγκιρις-Ολυμπιακός: Οι πέντε 'αυτοκτονίες' του Κάουνας σε 3 λεπτά

Ο Ολυμπιακός μετρούσε πέντε διαδοχικές ήττες στο Κάουνας. Η τελευταία φορά που η ελληνική ομάδα είχε βρει νίκη στη Λιθουανία ήταν στις 15/12 του '16 - ανήμερα του Αγίου Ελευθερίου. Η απελευθέρωση εκείνης της βραδιάς έγινε ο απόλυτος εγκλωβισμός έκτοτε. Το 81-79 από τη Ζάλγκιρις σήμανε την έκτη αποτυχημένη απόπειρα των 'ερυθρόλευκων' για απόδραση από μια έδρα που όμως έχει χάσει ένα μεγάλο μέρος της δυναμικής της. Εκεί είχαν ήδη νικήσει εφέτος η Βαλένθια, η Ρεάλ, η ΤΣΣΚΑ, η Ζενίτ και η Μπαρτσελόνα. Υπό κανονικές συνθήκες θα νικούσαν και οι Πειραιώτες, άνετα στο φινάλε, εφόσον δεν 'αυτοκτονούσαν' κινηματογραφικά στα τελευταία τρία λεπτά του αγώνα. Μία φάση πριν ο Σπανούλης, με το δεύτερο τρίποντο του στην τέταρτη περίοδο και τρίτο συνολικά σε πέντε προσπάθειες, είχε διαμορφώσει το 72-79. Έμοιαζε αρκετό για έναν Ολυμπιακό που από το 67-60 του 30'45'' και για 8 λεπτά είχε κυριαρχήσει. Ακολούθησαν διαδοχικά μαρτυρικά γεγονότα.

Αυτοχειρία πρώτη (37'25''): Ο Βεζένκοφ αρπάζει το αμυντικό ριμπάουντ μετά το άστοχο τρίποντο του (σε κακή βραδιά) Γκριγκόνις και ο Σπανούλης βιάζεται να εκτελέσει για τρεις από την κορυφή, σημαδεύοντας σίδερο. Το 72-79 δεν αλλάζει.

Αυτοχειρία δεύτερη (38'06''): Οι γηπεδούχοι χάνουν διπλή ευκαιρία για να μειώσουν (τρίποντο Γκριγκόνις, εξ επαφής λέι απ Λοβέρν), αλλά στην επίθεση ο ΜακΚίσικ ξοδεύει χωρίς αντίπαλο ένα αριστερό λέι απ προθέρμανσης, το οποίο στον αντίποδα χαρίζει δύο γρήγορους πόντους στον Λοβέρν (74-79) μετά από συνεργασία στον αέρα με τον Γκριγκόνις.

Αυτοχειρία τρίτη (38'35''): Οι 'ερυθρόλευκοι' καθυστερούν χαρακτηριστικά να εκδηλώσουν επίθεση, ροκανίζοντας προφανώς το χρόνο, ο Πρίντεζης χάνει τον έλεγχο πέφτοντας και όταν ο Ζαν-Σαρλ αφήνει, με πιρουέτα, την μπάλα στο καλάθι τα 24'' έχουν εκπνεύσει. Ο αφύλακτος Μιλάκνις τιμωρεί με το εύστοχο τρίποντο από τα 8,5μ για το 77-79.

Αυτοχειρία τέταρτη (39'25''): Ο Ζαν-Σαρλ ανανεώνει δύο χαμένες επιθέσεις, τη μία με κερδισμένο φάουλ από τον Ρούμπιτ στη διεκδίκηση του ριμπάουντ και τη δεύτερη με επιθετικό ριμπάουντ ανάμεσα σε πολλά χέρια. Όμως στην εξέλιξη της φάσης το, υπό πίεση χρόνου και αντιπάλου, τρίποντο του Σπανούλη από το φτερό είναι άστοχο εκ νέου. Η Ζαλγκίρις εκδηλώνει επίθεση χωρίς χρονοτριβή και ισοφαρίζει 79-79 με νέο κάρφωμα του Λοβέρν.

Αυτοχειρία πέμπτη (39'55''): Ο Ολυμπιακός έχει επίθεση 21'' παίζοντας από την τελική γραμμή. Ο Σλούκας κατεβάζει για να οργανώσει, ο Γουόκαπ τον πιέζει ασφυκτικά, την ώρα που η Ζαλγκίρις έχει να δώσει ένα φάουλ, και βάζοντας το χέρι του από πίσω τον αναγκάζει σε λάθος. Ο Αμερικάνος γκαρντ διασχίζει το παρκέ και παρά την πίεση του Σπανούλη ή το άλμα του Ζαν-Σαρλ προλαβαίνει ν' αφήσει την μπάλα στο καλάθι (81-79).

Με όσα σοκαριστικά είχαν προηγηθεί ήδη και με μια επαναφορά από το πλάι στα 0.8'', η πάσα του Σλούκα στον Ζαν-Σαρλ (και όχι για Βεζένκοφ για τρεις) δεν εντάσσεται στην ίδια κατηγορία 'αυτοκτονιών'. Ούτως ή άλλως "με 7 πόντους διαφορά πρέπει να κλειδώσεις το ματς. Όταν κάνεις τέτοιο ξέσπασμα πρέπει να νικήσεις. Μόνο έτσι κάνει τη διαφορά μια ομάδα με στόχους", όπως συμπέρανε ο Σάσα Βεζένκοφ μετά τη λήξη. "Έχουμε κλέψει κι εμείς τέτοια παιχνίδια, οπότε πρέπει να συνεχίσουμε".

Ο Ολυμπιακός είχε αφήσει το όγδοο διπλό του στη διοργάνωση να γλιστρήσει μέσα από τα χέρια του, μολονότι στο πρώτο μισό είχε δεχθεί 46 πόντους, επιτρέποντας σκορ και στους 11 πόντους που είχε χρησιμοποιήσει ο κόουτς Σίλερ. Ο επαναπροσδιορισμός στην άμυνα, η συμβολή του Πρίντεζη (16 πόντοι) και η κατακόρυφη βελτίωση του ποσοστού από το τρίποντο δημιούργησαν τις συνθήκες για άλλη μία νίκη εκτός ΣΕΦ, παρά τους 21 πόντους του Λοβέρν, πριν από το ταξίδι στο Μιλάνο, αλλά το τελευταίο κεφάλαιο του σεναρίου ήταν πολύ σκληρό.

"Πρέπει να μας γίνει μάθημα για να έχουμε πιο καθαρό μυαλό. Φέραμε το παιχνίδι εκεί που θέλαμε, αλλά στα τελευταία 2 λεπτά κάναμε αλλεπάλληλα λάθη", είπε ο Γιώργος Μποζίκας, καταλήγοντας ότι "δεν πρέπει να τα μηδενίζουμε όλα, γιατί θα έχουμε κι άλλες ευκαιρίες για μεγάλα διπλά".