Όταν ο Ντιέγκο Μαραντόνα έγινε μέλος του Ολυμπιακού

Πελε, Σόκρατες, Κατερίνα Θάνου, Κώστας Κεντέρης, Ριβάλντο. Τι κοινό έχουν όλες αυτές οι σπουδαίες αθλητικές προσωπικότητες; Αποτελούν μέλη του Ολυμπιακού μαζί με τον Ντιέγκο Μαραντόνα, ο οποίος έβαλε την υπογραφή του στα βιβλία του συλλόγου σαν σήμερα πριν από 14 χρόνια, στις 16 Ιανουαρίου 2005.

Οι 'ερυθρόλευκοι' είχαν εισαγάγει το σύστημα των μελών, με το οποίο κάθε φίλαθλος μπορούσε να γραφτεί και να αποκομίσει ορισμένα προνόμια, στηρίζοντας με κάποιο αντίτιμο τμήματα του Ερασιτέχνη Ολυμπιακού.

Για να δώσει ώθηση στη διαδικασία, συχνά πυκνά η διοίκηση διενεργούσε events με παίκτες διαφόρων τμημάτων της ομάδας που εγγράφονταν μέλη του συλλόγου ή ακόμα και με διάφορες άλλες προσωπικότητες από την Ελλάδα.

Τον Ιανουάριο του 2005, όμως, συνέβη κάτι μοναδικό. Ο Αργεντινός σούπερ σταρ πάτησε το πόδι του στη χώρα μας για πρώτη φορά για κάποιον... επαγγελματικό λόγο μετά από τους αγώνες της Νάπολι κόντρα στον ΠΑΟΚ το 1988 για το Κύπελλο UEFA. Ήρθε για να παραλάβει κι αυτός την κάρτα μέλους του!

Η άφιξή του πραγματοποιήθηκε 3 ημέρες πριν από την προγραμματισμένη εκδήλωση. Η εικόνα που αντίκρισαν οι φίλαθλοι την Πέμπτη 13 Ιανουαρίου ήταν αν μη τι άλλο σοκαριστική. Ένας αναμαλλιασμένος Αργεντινός, εξαιρετικά παχύσαρκος, με μουστάκι που έφτανε μέχρι το προγούλι.

Αν κάποιος δεν γνώριζε για την καριέρα του, δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι επρόκειτο ίσως για τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή όλων των εποχών. Παρ' όλα αυτά, ο Μαραντόνα προερχόταν από χρόνιο εθισμό στα ναρκωτικά, τα οποία κατά δήλωσή του είχε σταματήσει μερικούς μήνες νωρίτερα.

Το πρόγραμμά του ήταν γεμάτο. Αρχικά βρέθηκε σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας, για εκδήλωση με παλαιμάχους των Πειραιωτών.

Την Κυριακή, λίγες ώρες πριν από το παιχνίδι με τον Ηρακλή για την 15η αγωνιστική της Α' Εθνικής, θα παρευρισκόταν στο Red Store όπου ως προσκεκλημένος του Ομίλου Εταιριών Γλου και της Puma θα υπέγραφε αυτόγραφα στους φίλους των 'ερυθρολεύκων'.

Στο κατάστημα του γηπέδου 'Γεώργιος Καραϊσκάκης' προκλήθηκε πανικός για τον 46χρονο βετεράνο, ο οποίος στο μεσοδιάστημα είχε ξυρίσει το μουστάκι του.

'Κάποτε η μητέρα μου μού είπε ότι είμαι καλύτερος από τον Πελέ', ήταν η απάντηση σε ερώτηση που του έκανε ένας από τους θαυμαστές του.

Το κεντρικό event θα διεξαγόταν λίγες ώρες αργότερα, στον αγωνιστικό χώρο του φαληρικού γηπέδου. Για πρώτη φορά από τη στιγμή που πάτησε το πόδι του στην Ελλάδα μερικούς μήνες νωρίτερα, ο Ριβάλντο δεν ήταν το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό όνομα στη χώρα μας.

Όταν ο Μαραντόνα κατέβηκε στη φυσούνα που οδηγούσε στον αγωνιστικό χώρο, ο 'Ρίμπο' του έσφιξε το χέρι και τον πήρε αγκαλιά, αφού οι δυο τους είχαν καλή σχέση από παλιά.

Ο Αργεντινός χαιρέτισε και τους υπόλοιπους παίκτες του Ολυμπιακού, ορισμένους επισήμους που είχαν βρεθεί για να τον δουν από κοντά, όπως ο Παναγιώτης Φασούλας, και στη συνέχεια ήρθε η ώρα για την αποθέωση.

Όταν βγήκε στο χορτάρι, σείστηκε το γήπεδο. Οι δεκάδες χιλιάδες φιλάθλων που βρέθηκαν στις κερκίδες φώναζαν το όνομά του και δεν πτοήθηκαν από την εικόνα του ειδώλου τους που πλέον ζύγιζε 130 κιλά.

Ο Μαραντόνα ξεσήκωσε το πλήθος φωνάζοντας 'Ζήτω η Ελλάδα, ζήτω ο Ολυμπιακός' για να πάρει την απάντηση 'Μαραντόνα είσαι τρέλα με την κόκκινη φανέλα'.

Ο μεγαλομέτοχος του συλλόγου, Σωκράτης Κόκκαλης, παρέδωσε μία τιμητική πλακέτα στον Μαραντόνα, μία φανέλα της ομάδας με το όνομά του και τον αριθμό 10 στην πλάτη και φυσικά την κάρτα μέλους του.

Τα φλας των φωτογράφων άστραφταν διαρκώς, μέχρι Κόκκαλης και Μαραντόνα να αποχωρήσουν από το χορτάρι, για να αρχίσει το παιχνίδι με τον Ηρακλή.

Οι Πειραιώτες πήραν ώθηση από τον Μαραντόνα και έφτασαν στη νίκη με 1-0 χάρη σε πέναλτι του Πρέντραγκ Τζόρτζεβιτς, αν και 3 μέρες αργότερα ηττήθηκαν από τον ίδιο αντίπαλο με το ίδιο σκορ στο 'Καυτανζόγλειο', για το Κύπελλο Ελλάδας.

Η παρουσία του Μαραντόνα φαίνεται πως έφερε γούρι στον Ολυμπιακό που στο τέλος της σεζόν πανηγύρισε δεύτερο σερί νταμπλ. Ο Αργεντινός, από την πλευρά του, στις 6 Μαρτίου 2005, σχεδόν 1,5 μήνα μετά από την επίσκεψή του στη χώρα μας, υποβλήθηκε σε γαστρικό bypass που πιθανότατα έσωσε τη ζωή του. Όταν το καλοκαίρι του 2006 βρέθηκε ξανά στο 'Γεώργιος Καραϊσκάκης', αυτήν τη φορά για τη φιέστα τίτλου του επόμενου πρωταθλήματος του Ολυμπιακού, η εικόνα του ήταν τελείως διαφορετική και ενθαρρυντική για το μέλλον...

Photo credits: Eurokinissi