Η ώρα για να δικαιολογήσει τα 26 εκατ. ευρώ ο Μίροτιτς έφτασε

Όταν η ACB αποφάσισε να ολοκληρώσει την αγωνιστική περίοδο 2019-20 με τη την καλύτερη ντουζίνα ομάδων της λίγκας -έως το lockdown- και 33 παιχνίδια σε δύο εβδομάδες (από την Τετάρτη 17/6 έως την Τρίτη 30/6), προφανώς και περίμενε πως θα γίνουν εκπλήξεις. Οι τρεις μήνες εκτός γηπέδων και η διαδικασία ‘μια κι έξω’ οδηγούσαν προς αυτήν την κατεύθυνση.

Η Final Phase, όπως ονομάστηκε το project που διεξάγεται στη Βαλένθια, δεν απογοήτευσε. Για αρχή, η ‘γηπεδούχος’ πέταξε εκτός ημιτελικών τη Ρεάλ Μαδρίτης (με τη νίκη της επί της Γκραν Κανάρια), όπου εμφανίστηκε και η Μπουργκός (με τις Ανδόρα, Γκραν Κανάρια και Σαραγόσα που άνηκαν στον ίδιο όμιλο, επίσης να εγκαταλείπουν). Στο άλλο γκρουπ, οι Μπαρτσελόνα και Μπασκόνια κατέλαβαν τις δυο θέσεις που ‘έστελναν’ ομάδες στους ‘4’ της διοργάνωσης, με τις Ουνικάχα, Τενερίφη, Μπανταλόνα και Μπιλμπάο να μένουν με τη χαρά της συμμετοχής.

Στους ημιτελικούς, η Μπαρτσελόνα δεν είχε ιδιαίτερα θέματα εναντίον της Μπουργκός (98-84). Είχε η Μπασκόνια απέναντι στη Βαλένθια (75-73), που θα μπορούσε να ‘φάει’ τη θέση των Βάσκων στη βραδιά που θα ολοκληρωθεί με απονομή τροπαίου (απόψε στις 21.00, COSMOTE TV), αλλά ο Τζόρνταν Λόιντ αστόχησε στο τελευταίο σουτ.

Ο πρώτος τελικός, χωρίς τη Ρεάλ από το 2011 και το ζευγάρι Μπαρτσελόνα-Μπιλμπάο

Την τελευταία φορά που η Μπασκόνια κατέκτησε το πρωτάθλημα Ισπανίας το ημερολόγιο έγραφε 2010 και προπονητής ήταν ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς. Ναι, ο τύπος που είναι και τώρα. Έκτοτε, η ομάδα βρέθηκε μόλις μια φορά στους τελικούς, το 2017-18, σεζόν που η Ρεάλ έκανε 34 τους εθνικούς τίτλους.

Η Μπαρτσελόνα τώρα, δεν έχει κάνει άρση του συγκεκριμένου τροπαίου από το 2013-14. Το διεκδίκησε και το 2015 και το 2016 και το 2019, με την κατάληξη να είναι η ίδια (βλ. Ρεάλ). Kαι κάπως έτσι φτάσαμε στο θέμα μας, που είναι ο MVP της σεζόν, Νίκολα Μίροτιτς. Σημείωση: η πρώτη φορά που πήρε το αγαλματάκι ήταν το 2013, όταν έπαιζε στη Ρεάλ και ο Πάμπλο Λάσο ήταν στην πρώτη του σεζόν στην ομάδα. Είναι ο πέμπτος, στην ιστορία της λίγκας που αναδείχθηκε περισσότερες από μια φορές, ως ο πολυτιμότερος. Κάνει πια παρέα, στους Ντάριλ Μίντλετον, Άρβιντας Σαμπόνις, Λουίς Σκόλα και Φελίπε Ρέγιες. Ωραία όλα αυτά. Αλλά δεν είναι αρκετά.

Ο Μαυροβούνιος ήταν 28 χρόνων όταν αποφάσισε να εγκαταλείψει το ΝΒΑ, για να επιστρέψει στην Ισπανία και να γίνει μέλος του πιο ακριβού ρόστερ, στην ιστορία της ‘Μπάρσα’, το περασμένο καλοκαίρι. Η συμφωνία με τους ‘μπλαουγκράνα’ αφορούσε τρία χρόνια (με option ανανέωσης για τέταρτο) και 26 εκατομμύρια ευρώ. Την ημέρα που έβαλε την υπογραφή του στα σχετικά έγγραφα, έγινε ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης της Ευρώπης -άφησε πίσω τον Αλεξέι Σβεντ, των 3.6 εκατομμυρίων ευρώ το χρόνο.

Θα παρατήρησες πως άλλαξε στρατόπεδα. Και βεβαιότατα άκουσε τα εξ αμάξης. “Ήξερα τι θα γίνει, ήταν όμως, κάτι που ήθελα να κάνω. Ήθελα να τους μπω στο μάτι”.

Εξυπακούεται πως τα μεγάλα καράβια είναι ‘υποχρεωμένα’ να αντέχουν και τις μεγάλες φουρτούνες, κάτι που δεν ίσχυε απαραίτητα στα πέντε χρόνια που πέρασε στο ΝΒΑ. Θέλω να πω ότι εκεί δεν ήταν ο απόλυτος ηγέτης ομάδας. Τότε γιατί γύρισε στην Ευρώπη -πολλώ δε, ενώ είχε βρει στην άλλη ακτή του Ατλαντικού συμβόλαιο για 40 εκατομμύρια ευρώ; Ξεκάθαρα διότι ο μισθός του θα παρέμενε μεγάλος, αλλά και γιατί ‘μου έλειψαν οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ ήθελα να προσφέρω σταθερότητα στην οικογένεια μου’.

H πρώτη προσπάθεια να πατήσει σε κορυφές ήταν αποτυχημένη, καθώς η παρέα του έχασε το Copa del Rey. Οι παίκτες άντεξαν το βάρος αυτής της απώλειας και έως το lockdown λόγω  κορονοϊού, η ‘Μπάρσα’ μοιραζόταν με τη Ρεάλ τη δεύτερη θέση της κατάταξης (αμφότερες έβλεπαν την ‘πλάτη’ της Εφές) και ‘καθόταν’ στην κορυφή της βαθμολογίας στην Ισπανία, με μια νίκη παραπάνω από τους ‘μερένγκες’. Εκ των βασικών λόγων της κυριαρχίας ήταν ο Μίροτιτς.

Έως το stop της Euroleague ήταν

✎ ο τέταρτος σκόρερ της διοργάνωσης, με 19.04 πόντους ανά ματς (Λάρκιν 22.20, Σβεντ 21.42, Τζέιμς 21.07)

✎ ο δεύτερος στην αξιολόγηση (πίσω από τον Σέιν Λάρκιν).

✎ ο τέταρτος ριμπάουντερ (Μιλουτίνοφ 9.21, Τζεκιρί 7.48, Ταβάρες 7.11, Μίροτιτς 6.93)

✎  τέταρτος σε κερδισμένα φάουλ (Τζέιμς 5.93, Λάρκιν 5.52, Σβεντ 5.19, Μίροτιτς 4.93)

✎ τέταρτος σε εύστοχα σουτ δυο πόντων (Αγιόν 146, Μονρό 145, Σενγκέλια 136, Μίροτιτς 119) και

✎ δεύτερος σε εύστοχες βολές (Τζέιμς 145, Μίροτιτς 133 -Σβεντ 133).

Το μόνο μελανό σημείο ήταν το Copa del Rey και το ‘αντίο’ στα προημιτελικά (μετά την ήττα από τη Βαλένθια). Προφανώς και οι Καταλανοί άντεξαν αυτήν την απώλεια, όπως έβλεπαν τη μεγάλη εικόνα.

Θα απαντηθεί το ερώτημα ‘ποιος είναι ο καλύτερος πάουερ φόργουορντ της Ευρώπης’

Μεταξύ αυτών που θα γίνουν απόψε και θα συγκεντρώσουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον -αφού θα προσδιορίσουν σε μεγάλο βαθμό, την εξέλιξη- είναι η μάχη των δυο κορυφαίων πάουερ φόργουορντ της Ευρώπης: των Μίροτιτς και Τορνίκε Σενγκέλια. Όπως είπε και ο Ιβάνοβιτς ‘θα δούμε ποιος είναι ο καλύτερος’, προσθέτοντας ότι ‘το σύγχρονο ευρωπαϊκό μπάσκετ πηγαίνει προς τους κινητικούς παίκτες περισσότερο και λιγότερο προς τους ψηλούς’.

Η τελευταία φορά που βρέθηκαν αντίπαλοι ο Μίροτιτς με τον Σενγκέλια, ήταν στη Final Phase, με τον Μαυροβούνιο να ‘χει ενοχλήσεις στους προσαγωγούς, να μένει εκτός για ώρα και στην επιστροφή του δεν έδειξε να μπορεί να συνεχίσει. Ως εκ τούτου, δεν συνέχισε. Άρα, δεν θα κρίνουμε από αυτό το απόγευμα. Πρόσθεσε και ότι απουσίασε έως το ματς με την Μπουργκός, όταν αγωνίστηκε για 17 λεπτά.

Προ αυτής της συνάντησης, οι σημερινοί πρωταγωνιστές τα ‘χαν πει στις 21/1 και το 81-75 των ‘μπλαουγκράνα’, για τη Liga Endesa -με το οποίο διατήρησαν το αήττητο της στην εγχώρια λίγκα και την παρουσία τους στην πρώτη θέση της κατάταξης. Λίγες ημέρες νωρίτερα, είχαν βρεθεί και για την Euroleague. Στις 2/1 είχαν νικήσει οι Βάσκοι (76-74). Ο σεφτές είχε γίνει στις 29/9 και το 95-87 της ‘Μπάρσα’ στο Palau Blaugrana.

Ένα τηλέφωνο σε προπονητή και η ερώτηση ‘ποιος είναι καλύτερος;’ οδήγησε στο “είναι σαν να συγκρίνεις SUV με πολυτελές αυτοκίνητο πόλης. Ο Σενγκέλια νικά όλους τους παίκτες που βρίσκονται απέναντι του, γιατί παίζει ως ‘4’ και ως ‘5’. Είναι πολύ γρήγορος, δυνατός και αθλητικός. Δίνει στην ομάδα του πλεονέκτημα κοντά στο καλάθι, όταν αγωνίζεται ως power forward -απέναντι σε power forward- και με face up όταν είναι σέντερ. Είναι πολύ πιο γρήγορος από τα υπόλοιπα πεντάρια. Δηλαδή, εκμεταλλεύεται τις ικανότητες του για να νικήσει τα ‘τεσσάρια’ κοντά στο καλάθι και τα ‘πεντάρια’ μακριά από αυτό.

Ο Μίροτιτς είναι ‘καθαρό’ τεσσάρι. Έχει εξαιρετικές ικανότητες, πολύ ταλέντο όταν έχει την μπάλα στα χέρια και είναι εκπληκτικός σουτέρ. Είναι ένα old school τεσσάρι. Χειρίζεται την μπάλα σαν γκαρντ και ανοίγει το γήπεδο, περισσότερο από ό,τι το κάνει ο Σενγκέλια. Αν ήταν στην ίδια ομάδα, η ομάδα αυτή δεν θα ‘χε αντίπαλο στους ψηλούς”.

ΥΓ: Δεν θέλω να ξεχνάς πως η Μπαρτσελόνα δεν έχει μαζί της τον Μάλκολμ Ντιλέινι.