Ο Σχορτσιανίτης έκανε το τέλειο Ευρωμπάσκετ με 'βύσμα' τους παλιούς

Τα πολλά αν και εφόσον σημάδεψαν την καριέρα του Σοφοκλή Σχορτσιανίτη, που πριν από λίγες μέρες ανακοίνωσε την οριστική αποχώρησή του από τα γήπεδα σε ηλικία 35 ετών. Δεν χρειάζεται να τα επαναλάβουμε, τα ξέρει καλύτερα ο ίδιος, που σε ολόκληρη τη διαδρομή του στα γήπεδα πάλευε και με τους δαίμονές του. Η πρόσφατη κουβέντα που έκανε στο table talk της Euroleague και την οποία μετέφερε στο Contra.gr η Νίκη Μπάκουλη, αποκάλυψε και την εσωτερική του διαπάλη, όταν στο γήπεδο έκανε την κορυφαία χρονιά της καριέρας του, με κατάληξη τον θρίαμβο της Μακάμπι στο φάιναλ-φορ του Μιλάνου. Αυτή η αντίφαση τον χαρακτήρισε σε όλη τη διαδρομή του με τις διάφορες φανέλες που φόρεσε κατά καιρούς. Ένα ηφαίστειο που δεν εξερράγη εξωτερικά, όσο θα μπορούσε, με την λάβα να ανακυκλώνεται στον εσωτερικό κόσμο ενός εξαιρετικού χαρακτήρα και σίγουρα πολύ ταλαντούχου μπασκετμπολίστα.

Παρόλα αυτά ο "Σόφο" πρόλαβε να κάνει σπουδαία πράγματα στη ζωή του. Έγινε πρωταθλητής Ευρώπης με την Μακάμπι, πήρε πρωτάθλημα και Κύπελλο με τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, έπαιξε στις τρεις ομάδες της Θεσσαλονίκης και σίγουρα αγαπήθηκε από τον κόσμο. Είναι μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες του ελληνικού μπάσκετ, έστω κι αν δεν τον θαυμάσαμε στο 100% των δυνατοτήτων του.

Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι τον καλύτερο Σόφο τον είδαμε σε εκείνο το ανεπανάληπτο παιχνίδι της Εθνικής Ομάδας με τους Αμερικανούς, τον ημιτελικό της 1ης Σεπτεμβρίου 2006, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ιαπωνίας. Ένα δίκιο το έχουν, σίγουρα, αν και σε εκείνο το ματς ποιος από τους Έλληνες διεθνείς δεν άγγιξε την τελειότητα;

Ο Σχορτσιανίτης στον οποίο έδωσε ένα έξτρα κίνητρο ο Παναγιώτης Γιαννάκης, έκανε μια φοβερή δεύτερη φάση στο Μουντομπάσκετ, με αποκορύφωμα την τρομερή εμφάνισή του εναντίον των ΝΒΑερ που έβλεπαν τον μπέιμπι-Σακ να καρφώνει ανηλεώς στο καλάθι τους, ολοκληρώνοντας τα πικ εν ρολ που έστηναν ο Θοδωρής Παπαλουκάς, ο Δημήτρης Διαμαντίδης και ο Βασίλης Σπανούλης Σε 17 λεπτά, πρόλαβε να σημειώσει 14π με 6/7 δίποντα, 2/6β και να γίνει ένας από τους πολλούς εφιάλτες που είδε, εκείνο το απόγευμα στη Σαϊτάμα, ο Μάικ Σιζέφσκι.

Όμως ο καλύτερος Σχορτσιανίτης που είδαμε ποτέ δεν ήταν στην Ιαπωνία. Εμφανίστηκε τρία χρόνια αργότερα σε ένα καταπληκτικό τουρνουά, που έκανε στην Πολωνία, όταν έγινε ο καταλύτης της ομάδας και ένας από τους πρωταγωνιστές της κατάκτησης του χάλκινου μεταλλίου. Το τελευταίο για την Ελλάδα. Αποκορύφωμα, ο μικρός τελικός του Ευρωμπάσκετ 2009, όταν κονιορτοποίησε όλους τους Σλοβένους που προσπάθησαν να τον σταματήσουν, σκοράροντας 23 πόντους σε 32 λεπτά.

Στο Μπιντγκότζ και το Κατοβίτσε, ο Σχορτσιανίτης ήταν απολαυστικός. Σε μια Εθνική ανανεωμένη, που είχε αλλάξει προπονητή μετά από τέσσερα χρόνια (Γιόνας Καζλάουσκας αντί Παναγιώτη Γιαννάκη) και στην οποία έπαιζαν για πρώτη φορά ο Νικ Καλάθης και ο Κώστας Κουφός, ο Σοφοκλής έγινε ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για να έρθει το μετάλλιο...

Αρκετές φορές τον είδαμε σε πεντάδες μαζί με τον Γιάννη Μπουρούση, τον οποίο ο Καζλάουσκας τον έβαζε και στο "4", με τον Λιθουανό να έχει μια εμμονή και να χρησιμοποιεί τον Γιώργο Πρίντεζη σαν τριάρι. Αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία. Ας μείνουμε στον Σοφοκλή, που πήγε και διέπρεψε στην Πολωνία. Μόνο, που λίγο έλειψε να μην πάει καν! Ο Καζλάουσκας τον είχε σχεδόν αποκλείσει από την ομάδα και χρειάστηκε η παρέμβαση του Βασίλη Σπανούλη και του Νίκου Ζήση, για να πειστεί ο Λιθουανός κόουτς να τον πάρει, εν τέλει, στην αποστολή.

Παραλίγο να αποκλειστεί από τον Καζλάουσκας!

Ο Σταύρος Ελληνιάδης, που τότε ήταν μάνατζερ της Εθνικής Ομάδας είχε παίξει το δικό του ρόλο στην ιστορία την οποία και θυμήθηκε μιλώντας στο contra.gr: "Ο Σοφοκλής βρισκόταν σε καλή κατάσταση. Το έδειχνε στις προπονήσεις και στα φιλικά, είχε κέφια και βλέπαμε όλοι ότι μπορεί να μας βοηθήσει. Η ομάδα ήταν νέα, έλειπαν πολλά παιδιά που είχαν πρωταγωνιστήσει στην τριετία 2005-08, προφανώς και θέλαμε τη δύναμη του μέσα στη ρακέτα, ειδικά στην κατάσταση την οποία βρισκόταν εκείνο το διάστημα. Μια μέρα, παίζουμε διπλό στην προπόνηση κι ο Ανδρέας Γλυνιαδάκης, με τη γνωστή μαχητικότητά του, μπαίνει μπροστά του για να κερδίσει επιθετικό φάουλ. Ο Σόφο εκνευρίστηκε και αντέδρασε με μια σπρωξιά πολύ πιο ... δυνατή απ' όσο φαντάζεστε. Για να μην έχουμε χειρότερα, ο Καζλάουσκας τον έδιωξε από την προπόνηση..."¨

Η ατμόσφαιρα βάρυνε και υπήρξε κίνδυνος οριστικής ρήξης. Ο Ελληνιάδης διηγείται:"Την επόμενη μέρα έχουμε συνάντηση για να δούμε πως θα χειριστούμε το θέμα. Έρχεται και ο Σοφοκλής να μιλήσει με τον κόουτς, πάνω στην κουβέντα κι ενώ ο Καζλάουσκας του εξηγεί πως και γιατί, γυρίζει και του λέει: Αν δεν με θέλετε, μπορώ να φύγω. Ο Γιόνας τον κοιτάζει και απαντάει αμέσως: Εκεί είναι η πόρτα, άνοιξέ την και φύγε..."

Όλα έδειχναν ότι υπήρχε αδιέξοδο, αφού ούτε ο Σοφοκλής έκανε πίσω, ούτε ο Καζλάουσκας ήθελε να δείξει στους άλλους παίκτες ότι υποχωρεί σε θέματα πειθαρχίας. Ο Ελληνιάδης ήταν αυτός που βρήκε τη λύση: "Θα ήταν κρίμα να μην τον έχουμε μαζί μας στην Πολωνία. Σκέφτηκα, λοιπόν, να πείσω τον Σπανούλη και τον Ζήση, να μεσολαβήσουν αυτοί στον Καζλάουσκας και να τον πείσουν πως για το καλό της ομάδας θα έπρεπε ο Σχορτσιανίτης να ενσωματωθεί ξανά με την ομάδα. Δεν χρειαζόταν να τους το πω άλλωστε. Το έβλεπαν και μόνοι τους, πόσο θα έλειπε η δύναμη του Σόφο από την ομάδα, αν τελικά δεν ερχόταν στην Πολωνία. Πράγματι, πήγαν στον Καζλάουσκας και του το είπαν. Ουσιαστικά τον διευκόλυναν να μη φανεί ανακόλουθος προς την ομάδα και έτσι λύθηκε η παρεξήγηση. Ο Σχορτσιανίτης ήρθε μαζί μας και βοήθησε πάρα πολύ να πάρουμε αυτό το μετάλλιο..."

Από το ξεκίνημα της διοργάνωσης (με τη Β.Μακεδονία) ο Big Sofo είναι ασυναγώνιστος. Σε 14 λεπτά σημειώνει 11 πόντους, χωρίς να χάσει σουτ και δείχνει ότι θα αποτελέσει μεγάλο πονοκέφαλο για τους αντιπάλους του. Θα κάνει ένα μικρό διάλειμμα με την Κροατία (4π) αλλά θα ακολουθήσουν πέντε ματς με διψήφιο αριθμό πόντων και με αύξηση του χρόνου συμμετοχής του.

Στον δραματικό προημιτελικό με την Τουρκία θα σκοράρει 9π και θα πάρει θέση στην πεντάδα στην παράταση, καθώς ο Γιάννης Μπουρούσης έχει αποβληθεί με πέντε φάουλ. Το ρεσιτάλ έρχεται στον μικρό τελικό απέναντι στους Σλοβένους. Ο Καζλάουσκας δίνει εντολή να περάσει η μπάλα όσο το δυνατόν περισσότερο μέσα στη ρακέτα κι εκεί ο Σχορτσιανίτης δεν έχει αντίπαλο. Ο Ούρος Σλόκαρ, ο Πρίμος Μπρέζετς και ο Έραζεμ Λόρμπεκ που προσπάθησαν να τον μαρκάρουν τρώνε την σκόνη του σε ένα απολαυστικό παιχνίδι, όπου σημειώνει 23 από τους 57 πόντους της Ελλάδας. Έχει 7/9 δίποντα, 9/12 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 κοψίματα, 4 λάθη και 3 φάουλ.

Δείτε τα high lights του μικρού τελικού. Τα περισσότερα είναι του Σόφο που κανείς δεν μπορούσε να τον σταματήσει εκείνο το βράδυ

Το οργιαστικό τουρνουά του Σοφοκλή σε αριθμούς

Ο Σοφοκλής με μ.ο 11.1 π ήταν δεύτερος σκόρερ της Εθνικής μετά τον Βασίλη Σπανούλη (14.1π) και κορυφαίος μπλοκέρ της ομάδας με 7 στοπ σε εννιά αγώνες.

Είχε τρομερό μπασκετικό I.Q

Κάπως έτσι υπογράφτηκε η τελευταία μεγάλη επιτυχία του ελληνικού μπάσκετ, με τη νίκη επί των Σλοβένων και το χάλκινο μετάλλιο στο στήθος των παικτών και του επιτελείου της ομάδας. Ο Σταύρος Ελληνιάδης θα σχολιάσει: "Ήταν τεράστια η συμβολή του Σοφοκλή σε αυτή την επιτυχία. Μιλάμε για ένα τεράστιο κορμί, που όμως μπορούσε να το κινήσει με ταχύτητα και πλαστικότητα. Μπορεί να ήταν ογκώδης, να είχε και παραπανίσια κιλά, αλλά το πως έβαζε το σώμα του, κέρδιζε τις μάχες και έβαζε την μπάλα στο καλάθι ήταν μοναδικό. Ναι, σίγουρα θα μπορούσε να κάνει πολύ μεγαλύτερα πράγματα στην καριέρα του, να έφτανε μέχρι το ΝΒΑ και να τα διέλυε όλα, όμως κι αυτό που είδαμε δεν ήταν λίγο. Είχε τρομερό μπασκετικό I.Q ο Σόφο, πολύ σημαντικό για τον ψηλό μιας ομάδας..."

Έχοντας ζήσει τον Σοφοκλή και στον Ολυμπιακό, αλλά και πέρσι ξανά στον Ιωνικό, ο Σταύρος θα πει ακόμη: "Ξέρετε κάτι; Πάνω απ' όλα, είναι πολύ καλό παιδί. Παλιότερα ήταν λίγο απόμακρος, με τα χρόνια όμως έγινε πολύ πιο ώριμος και κοινωνικός. Είναι όμως πολύ συμπαθής και τον αγαπούν όλοι. Δεν είναι τυχαίο ότι ενώ ουσιαστικά δεν είχε παίξει πέρσι αναδείχθηκε πρώτος σε ψήφους για το ολ-σταρ γκέιμ..."

Και δεν τον αγάπησαν μόνοι οι Έλληνες. Οι οπαδοί της Μακάμπι τον είχαν πρώτο και καλύτερο στις προτιμήσεις τους για την ομάδα της δεκαετίας (2010-20). Όπου κι αν πήγε, άλλωστε, ο Σοφοκλής έκανε μόνο φίλους...