Ο ΛεΜπρον Τζέιμς είναι ένας από εσάς

Μετά την ενδελεχή ανάλυση όσων πήγαιναν λάθος στους Λέικερς από το θάνατο του Τζέρι Μπας μέχρι πέρυσι, θα ήταν τίμιο να ασχοληθούμε με τα της φετινής σεζόν. Ούτως ή άλλως. Βέβαια, ο ΛεΜπρον Τζέιμς και οι φίλοι του κάνουν ακόμα πιο επιτακτική αυτήν την ανάγκη, με όσα έχουν δείξει ήδη.

To ρεκόρ που e;ixan οι 'Λιμνάνθρωποι' στα έντεκα πρώτα ματς της αγωνιστικής περιόδου 2019-20 (έφτασε το 10-2 τα ξημερώματα του Σαββάτου) του ΝΒΑ, τους πήγε στην πρώτη θέση της δυτικής περιφέρειας -όπου έχουν μαζευτεί όλοι εξ ου και είναι και φέτος, πολύ πιο δύσκολη από την ανατολική- και είναι η καλύτερη, μετά τη σεζόν 2009-10, οπότε οι Λέικερς φόρεσαν δαχτυλίδια. Δεν είναι η καλύτερη όλων των εποχών. Αυτός ο τίτλος ανήκει στο 11-0 της σεζόν 1997-98, όταν αποκλείστηκαν 'με σκούπισμα' από τους Τζαζ, στους τελικούς της περιφέρειας.

Πώς έγινε όμως, η αλλαγή;

Μην έπαιξε το ρόλο της η παραίτηση του Μάτζικ; Μην άλλαξε τα δεδομένα το αντίο του Λιουκ Ουόλτον; Ή αυτό του Λόνζο Μπολ; Ή μήπως έκανε τη διαφορά η προσθήκη του Άντονι Ντέιβις; Ενδεχομένως να ήταν όλα αυτά μαζί, συν κάποια άλλα. Το NBC απεφάνθη πως η σημαντικότερη αλλαγή εντοπίζεται στην άμυνα.

Μέχρι αυτό το σημείο, η άμυνα των κατοίκων της 'πόλης των αγγέλων' είναι η καλύτερη όλων. Δέχονται 99.5 πόντους, ανά ματς, με τους Τζαζ να σταματούν τους αντιπάλους στους 99.7. Πέρυσι τελείωσαν στο Νο13 της λίστας, με 108.9 πόντους κατά μέσο όρο. Το Νοέμβρη του 2018 'δέχθηκαν' από 103.5. Αριθμός πους τους έδινε την τρίτη καλύτερη άμυνα, αλλά τη βλέπεις τη διαφορά, έτσι; Αφενός στους αριθμούς, αφετέρου στο γεγονός ότι φέτος υπάρχει συνέπεια που πέρυσι την αναζητούσαν έως το τέλος.

Είναι αυτή στην οποία προσδοκούσαν οι διοικητικοί, όταν προσέλαβαν τον μετρ του είδους, Φρανκ Βόγκελ. Οι δυο καλύτερες σεζόν της καριέρας του, πριν μετακομίσει στο Λος Άντζελες, ήταν με τους Πέισερς το 2012 και το 2013. Και τις δυο χρονιές η Ιντιάνα είχε την καλύτερη άμυνα της λίγκας. Σε αυτό το πλαίσιο αποκτήθηκαν οι Ντάνι Γκριν, Έιβερι Μπράνλτι, Ρατζόν Ρόντο και Ντουάιτ Χάουαρντ. Όλοι τους υπήρξαν μέλη καλύτερων αμυντικών ομάδων, με τον Χάουαρντ να 'χει πάρει τρία βραβεία 'καλύτερου αμυντικού χρονιάς'. Στο ίδιο πνεύμα ανήκει και ο Ντέιβις (αυτόν τον πήραν και για πολλούς άλλους λόγους -βεβαίως, βεβαίως), αλλά και όσοι έμειναν. Όπως ο ΤζαΒέιλ ΜακΓκι, τον οποίον αποκαλεί, πια ο Χάουαρντ “Kareem Abdul McGee”.

Αφήνουν το small ball για τους άλλους -γιατί μπορούν

Σε μια λίγκα που ως πεντάρια παίζουν τύποι που μπορούν να 'ανοίξουν' το γήπεδο -άρα να έχουν μακρινό σουτ (να είστε καλά Ουόριορς), οι Λέικερς εμφανίζουν δυο παίκτες πάνω από τα 2.08, μαζί. Ο Ντέιβις συνεταιρίζεται με τον ΜακΓκι ή τον Χάουαρντ και τα αποτελέσματα είναι θαυμαστά (με τον Χάουαρντ έχουν defensive rating 90.5 πόντων -έναν από τους καλύτερους αριθμούς διδύμων στο φετινό ΝΒΑ). Και ακόμα δεν έχουμε δει το Ντέιβις-Κούζμα. O κόουτς αναγνωρίζει πως δεν είναι και το πιο σύνηθες (ή εύκολο) να στηρίζεται σε αμυντικογενείς ψηλούς, αλλά μπορεί και το κάνει. Λόγω Ντέιβις.

“Παίζουμε με ψηλά σχήματα, γιατί έχουμε την πολυτέλεια να βάζουμε στο '4' τον Άντονι. Νιώθω ότι έτσι όπως έχει αλλάξει η λίγκα, οι σέντερ δεν έχουν εξαφανιστεί και πως έχουν μειωθεί τα 'τεσσάρια' που δεν είναι κυρίαρχα. Δεν μπορείς να 'χεις 'τεσσάρι' χωρίς σουτ στο ΝΒΑ. Ο Άντονι μας δίνει την option να 'χουμε και έναν ελίτ αμυντικό και έναν ελίτ επιθετικό σε έναν παίκτη. Συν τους δυο αθλητικούς σέντερ (Χάουαρντ και ΜακΓκι) η δουλειά μας γίνεται πιο εύκολη, καθώς 'κρατούν' το φρούριο και στην άλλη άκρη δεν μπορείς να τους αφήσεις ελεύθερους κοντά στο καλάθι”.

Το The Ocr το έκανε και εικόνα: οι ΜακΓκι και Χάουαρντ μπορούν να σκοράρουν εύκολα, από τη θέση που σηκώνονται αυτοί που καρφώνουν, ειδικά μετά τα pick and roll του ΛεΜπρον με τον Ντέιβις, με τις μπάλες να καταλήγουν στους ψηλούς, όπως γλιστρούν προς το καλάθι. Κάπως έτσι, η παρέα τους είναι στο Νο5

Στο τώρα οι Λέικερς

➜ επιτρέπουν στους αντιπάλους τους να μετρούν έως 36.6 εντός παιδιάς και αυτά είναι τα δεύτερα λιγότερα, μετά τα 36.2 των Τζαζ,

➜ 'δίνουν' 10.3 τρίποντα (σε 32.9 προσπάθειες), που είναι η 7η καλύτερη επίδοση. Η πρώτη Οκλαχόμα Σίτι δίνει 8.8 (σε 29.5).

➜ είναι οι μόνοι που 'τρώνε' λιγότερους από 100 πόντους, με τους τρίτους Μάτζικ να επιτρέπουν έως 100.6, τους τέταρτους Χιτ 101.4 και τους πέμπτους Νάγκετς 102.4,

➜ κάνουν και τις περισσότερες τάπες (7.4, με τους δεύτερους Μάτζικ να 'χουν 6.7),

➜ δέχονται τους 6ους περισσότερους πόντους από τη ρακέτα (43.5 με τους πρώτους Μπακς να 'δίνουν' 38),

➜ είναι στο Νο14 της λίστας 'πόντοι αντιπάλων από λάθη' (71.6, με τους πρώτους Σέλτικς να 'τρώνε' 11.9),

➜ είναι στο Νο9 αυτής με τις δεύτερες ευκαιρίες (12.1, με τους πρώτους Σίξερς να δέχονται 9.1),

➜ στο Νο29 εκείνης με τους πόντους από αιφνιδιασμούς (17.5, με τους πρώτους Κινγκς να επιτρέπουν 10.2) και

➜ στο Νο7 των λαθών που εκβιάζουν φέτος οι ομάδες κάθε βράδυ (17, με τους πρώτους Μπουλς να ωθούν σε 19.6).

Στην άλλη άκρη, είναι στο Νο5 της κατηγορίας 'πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες', με 14.7 ανά ματς. Ο ΛεΜπρον Τζέιμς ηγείται της λίστας με τις ασίστ (11.1 και ακολουθούν οι Λούκα Ντόντσιτς με 9.3 και Τρε Γιάνγκ με 9.1). Για πρώτη φορά στην καριέρα του -που τη λες και τεράστια, εντός ή εκτός εισαγωγικών- έφτασε τις 100, σε τουλάχιστον 10 ματς και έγινε ο πρώτος 'Λιμνάνθρωπος' που το κατάφερε αυτό, μετά τον Μάτζικ Τζόνσον, τη σεζόν 1990-91. Μοιραία ο King έχει και τις περισσότερες ασίστ ανά ματς (11.1). Ουδείς άλλος έχει 10+ τελικές πάσες, κάθε βραδιά. Ο χρόνος του (34.5 ανά ματς) του δίνει την 16η θέση, στη σχετική λίστα.

Ο Ντέιβις είναι ο καλύτερος μπλοκέρ, με 2.9 τάπες ανά αγώνα και τον Τζόναθαν Άιζαν των Μάτζικ να είναι στη σκιά του (2.8), ενώ ο Κρίσταπς Πορζίνγκις δίνει 2.5. Το συνεταιράκι του ΛεΜπρον είναι και ο πρώτος σκόρερ στη θέση των σέντερ (26.3, με τον Καρλ Άντονι-Τάουνς να είναι στο Νο2 με 25.8 και να μην υπάρχει άλλος στο 20+). Είναι και στην τέταρτη θέση των φόργουορντ (26.3, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να 'χει πάρει αυτήν την κατηγορία ως ο μόνος με 30+ πόντους κάθε βράδυ -έχει 30.5), ενώ έχει τον 8ο μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής όλων (35.3, με τον Φρεντ ΒανΒλιτ να παίζει περισσότερο από όλους -38.5).

Θέλω λίγο, την απόλυτη προσοχή σου: ο Ντέιβις μαζί με τον Ντουάιτ Χάουαρντ, έχουν 90.5 defensive rating και ανήκουν στα καλύτερα δίδυμα της λίγκας. Ο ένας κινείται για να καλύψει χώρους και διάφορες θέσεις και μολονότι είναι ο καλύτερος στις τάπες, η παρέα του δεν τον χρειάζεται κοντά στο καλάθι'.

Ο Ντουάιτ Χάουαρντ είναι στο Νο5 της κατηγορίας true shooting% (73% με τον πρώτο Μίτσελ Ρόμπινσον των Νικς να 'χει 76.2%) και πέραν τούτων δεν υπάρχει άλλος στην πρώτη πεντάδα. Αυτό το λες επιτυχία. Καθώς είναι η κατ' εξοχήν ένδειξη του ομαδικού που διέπει το παιχνίδι τους, φέτος.