Ελλάδα-Κροατία 61-66
Η Εθνική επέστρεψε από το -24, πέρασε μπροστά αλλά στο τέλος ηττήθηκε από την Κροατία με 66-61 στο Τορίνο και έτσι αποκλείστηκε από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
Ετσι κρίθηκε
Το πρώτο ημίχρονο ήταν σχεδόν καταστροφικό. Η Κροατία εκμεταλλεύτηκε άριστα τις τεράστες αμυντικές αδράνειες της Εθνικής και σκόραρε 17 πόντους στο πρώτο τετράλεπτο του αγώνα (3-17). Ακόμα τα πολύ απλά πικ εν ρολ που έστηνε ο Σιμόν ακινητοποιούσαν τους παίκτες του Κατσικάρη οι οποίοι δεν είχαν απάντηση.
Ακόμα και στο 6-20 ή στο 9-25, η Εθνική δεν μπορούσε να παίξει στοιχειωδώς καλή άμυνα ενώ στην επίθεση ήταν άκρως προβλέψιμη στο σετ παιχνίδι, χωρίς αποστάσεις και τους παίκτες ουσιαστικά να πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλο. Οι Κροάτες έκλειναν προς τα μέσα για να περιορίσουν τον Μπουρούση και τα κατάφεραν μια χαρά.
Μόνο όταν πήρε ατομικές πρωτοβουλίες ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (για να τρυπήσει την αντίπαλη άμυνα) βελτιώθηκε κάπως το επιθετικό κομμάτι. Στην άμυνα η παρουσία του Θανάση Αντετοκούνμπο χάρισε έξτρα πίεση και κάπως έτσι η διαφορά από το -24 (13-37) έπεσε ακόμα και στο -8 (34-42) γεγονός που μάλλον κολάκευε την απόδοση της Εθνικής.
Από το πρώτο δεύτερο της τρίτης περιόδου, η Εθνική έπαιξε ένα άλλο μπάσκετ, πιο κοντά στη δική της νοοτροπία. Το σετ παιχνίδι από μειονέκτημα μετατράπηκε σε πλεονέκτημα αφού η μπάλα γύριζε σωστά ενώ γίνονταν αντιληπτά και τα μις-ματς. Καθηγητής σ' αυτό το παιχνίδι ο Περπέρογλου οδήγησε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και μαζί με τον Μπουρούση έφεραν την ανατροπή. Με τις δύο βολές του άσου της Μπαρτσελόνα η Εθνική προηγήθηκε για πρώτη φορά (47-46) και ακόμα και αν δεν κράτησε το προβάδισμα (οι Κροάτες επέστρεψαν για το 49-52) το μομέντουμ και η ψυχολογία είχαν αλλάξει.
Η Κροατία πάντως κράτησε την ψυχραιμία της. Αφησε την Ελλάδα χωρίς καλάθι στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου και με άξονα τον Σάριτς φρόντισε να "χτίσει" νέα διαφορά (51-59) κάνοντας το σερί της Ελλάδας παρελθόν. Η Εθνική την κρίσιμη ώρα έμεινε χωρίς σκορ από την περιφέρεια (οι Κροάτες έδιναν τα σουτ) με αποτέλεσμα να χάσει την επαφή της με το σκορ ενώ ο χρόνος λιγόστευε (53-62 στο 36'). Η Κροατία έπαιξε καλά με το χρόνο (εκμεταλλεύτηκε δε και την παροιμιώδη ελληνική αστοχία), πήρε το ματς και απέκτησε το δικαίωμα να παίξει στον τελικό του Σαββάτου.
Ο άνθρωπος του αγώνα
Αξιοσημείωτη η πρόοδος του Ντάριο Σάριτς. Επαιξε σχεδόν σε όλο το ματς (38:18) και ηγήθηκε της ομάδας του ακόμα και στα δύσκολα, όταν δηλαδή η Ελλάδα πέρασε μπροστά. Τελείωσε τον αγώνα με 16 πόντους και 8 ριμπάουντ.
Το φύλλο αγώνα
Ακόμα ένα κρίσιμο νοκ-άουτ χάθηκε, από ομάδα μάλιστα που δεν μπορεί να θεωρηθεί πολύ καλύτερη από την Εθνική. Οι αγωνιστικές αδυναμίες όμως έβγαζαν μάτι, η αντίπαλη άμυνα έδινε προκλητικά το σουτ και οι παίκτες του Κατσικάρη αστοχούσαν χαρακτηριστικά. Δεν είναι αυτή βέβαια η πραγματική Εθνική ομάδα (απόντες Σλούκας και Πρίντεζης) αλλά η ήττα έφερε αποκλεισμό. Και η ήττα πονάει πάντα.
Τα δεκάλεπτα: 13-31, 34-44, 49-52, 61-66.
Ελλάδα: Αθηναίου, Καλάθης 3, Μπουρούσης 8, Μάντζαρης 3, Αγραβάνης 7, Παπαπέτρου 9, Χαραλαμπόπουλος, Μπόγρης, Περπέρογλου 13, Αντετοκούνμπο Γ. 9, Κουφός 4, Αντετοκούνμπο Θ. 5
Κροατία: Μπάμπιτς, Κρούσλιν, Στίπτσεβιτς, Σιμόν 11, Χεζόνια 6, Σάριτς 16, Ούκιτς 2, Πλάνινιτς 2, Μπιλάν 9, Σάκιτς, Αράποβιτς, Μπογκντάνοβιτς 20.
TO LIVE
Bourousis with the #FIBAOQT #RoadToRio
— FIBA (@FIBA) July 8, 2016
https://t.co/tKaUJMTIcv https://t.co/yL0RWgXg2J