Άρης - ΠΑΟΚ 84-72
Ο Άρης είναι το αφεντικό της πόλης. Νίκησε 84-72 τον ΠΑΟΚ στο πιο κλασικό ντέρμπι του ελληνικού μπάσκετ και επιβεβαίωσε πως τούτη την περίοδο βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση. Τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια πρωταθλήματος για τον "Δικέφαλο".
Έτσι κρίθηκε
Το 7-0 του ΠΑΟΚ στο πρώτο τρίλεπτο θα ήταν παράδοξο να καθορίσει τη μοίρα του ντέρμπι. Ο Άρης αντέδρασε και η απάντησή του αποτυπώθηκε στο επιμέρους 12-2 που του χάρισε τα ηνία. Οι "κίτρινοι" εξασφάλισαν πολλά επιθετικά ριμπάουντ και αυτό τούς επέτρεψε να βρίσκουν σκορ από δεύτερες ή και τρίτες επιθέσεις. Ο Γουάιτ ήταν παραγωγικός στις δύο πλευρές του παρκέ και οδήγησε την ομάδα του Πρίφτη στο 26-22 και στο 30-26.
Ο Βασιλειάδης ήταν το εμπόδιο στο δρόμο του Άρη για να ξεφύγει περαιτέρω. Μάλιστα ο "Δικέφαλος", ξεπερνώντας τα προβλήματά του, προσπέρασε 33-32, προτού η ομάδα του Πρίφτη σ' ένα ισορροπημένο ματς καταφέρει να πάει στ' αποδυτήρια με το 41-39.
Ο ΠΑΟΚ άρχισε να παίρνει πράγματα από τον Χάτσερ, τη στιγμή που για τον Άρη ο Γουάιτ έφτασε τα τρία φάουλ. Μόνο που το βάθος των "κίτρινων" προσέφερε λύσεις στον Πρίφτη. Δεν ήταν μόνο η άνοδος του ΜακΝιλ, αλλά κυρίως η επιθετική συμμετοχή του Σίμτσακ, ο οποίος έδωσε οκτώ πόντους στην τρίτη περίοδο και έξι σερί για το 60-50.
Οι φιλοξενούμενοι αύξησαν την πίεσή τους στην άμυνα και οδήγησαν τους γηπεδούχους σε εύκολα λάθη. Χάθηκε κάπου ο έλεγχος και ο ΠΑΟΚ έφτασε να προηγηθεί 64-63 ολοκληρώνοντας ένα 7-0 μετά την έναρξη της τέταρτης περιόδου. Ο κομβικός Ξανθόπουλος όμως επέβαλε ηρεμία στο παιχνίδι του Άρη, έδωσε σκορ και ασίστ, με αποτέλεσμα το 73-66 στο 35'. Οι φιλοξενούμενοι είχαν αποθέματα, αλλά ο Μάρκοβιτς έχασε δύο κρίσιμες βολές και ένα καθοριστικό τρίποντο στο 78-72. Αντίθετα Ο Χάγκινς σκόραρε από κοντά και όλα τέλειωσαν εκεί.
Τα δεκάλεπτα: 22-20, 41-39, 63-56, 84-72
Άρης: Πελεκάνος, Γουάιτ 27(7/10δ, 3/4τρ, 11ρ), Γουότερς 8(4λ), Χάγκινς 6(11ρ), ΜακΝιλ 18(4/6τρ, 4ρ, 3ασ), Ξανθόπουλος 11(3/5τρ, 9ασ), Τσούπκοβιτς, Ζάρας 2, Κοέν 2, Μούρτος 2, Σίμτσακ 8(4/4δ, 6ρ)
ΠΑΟΚ: Τέπιτς 8(4ρ, 3ασ), Βασιλειάδης 18(3/10τρ, 5ρ), Μαργαρίτης 14(2τρ, 4ρ), Μάρκοβιτς 4(0/2δ, 0/3τρ), Χάτσερ 19(4/7τρ), Κακαρούδης 4, Τσόχλας, Δέδας, Ντούβνιακ 3(1), Μπάλαμπάν 2
Ο άνθρωπος του αγώνα
Ο Οκάρο Γουάιτ, όσο δεν ήταν στον πάγκο, λειτουργούσε ως μηχανή παραγωγής πόντων. Σκόραρε με κάθε πιθανό τρόπο, βοηθώντας ακόμη και στο διάστημα που ο ΠΑΟΚ έκανε την αντεπίθεσή του. Ήταν μαζί με τον Βασίλη Ξανθόπουλο οι παίκτες που όρισαν τη μοίρα του αγώνα, αφού τέλειωσε το ματς με 27 πόντους και 11 ριμπάουντ!
Το φύλλο αγώνα
Η εξέλιξη του ντέρμπι επιβεβαίωσε τα αυτονόητα: ο καλύτερος -αυτήν την περίοδο- Άρης είναι πολύ πιο γεμάτος σε λύσεις και παρά την κακή βραδιά του Γουότερς είχε τον Ξανθόπουλο να οργανώνει σωστά. Γουάιτ και ΜακΝιλ έκαναν τη διαφορά, τη στιγμή που ο Σίμτσακ έδωσε ανάσες στη διάρκεια της τρίτης περιόδου. Ο ΠΑΟΚ έχει αρχίσει να προοδεύει μετά την έλευση του Χάτσερ, αλλά η έλλειψη παικτών στο 3 και στο 5 τον κάνει μονοδιάστατο επιθετικά. Ο Βασιλειάδης παλεύει τρομερά, δεν μένει μόνο στο σουτ, αλλά χρειάζεται βοήθεια. Οι τρεις ήττες σε ισάριθμα ματς δεν είναι καλό σημάδι για τη συνέχεια.