Το πρώτο διεθνές τρόπαιο του Τσιτσιπά άξιζε πολύ περισσότερο από τα 109.310€

Το όνομα του Στέφανου Τσιτσιπά τοποθετείται πλέον δίπλα σε αυτά του Άρθρου Ας, του Τζον ΜακΕνρο, του Μπιόρν Μποργκ, του Στέφαν Έντμπεργκ, του Μπόρις Μπέκερ, του Γκόραν Ιβανίσεβιτς, του Ρότζερ Φέντερερ και του Χουάν Μάρτιν Ντελ Πότρο.

Τι κοινό έχουν οι 'γίγαντες' του παγκόσμιου τένις, θρύλοι του παρελθόντος ή ενεργοί αστέρες, μ' ένα Ελληνόπουλο 20 ετών; Έχουν κατακτήσει, τουλάχιστον μία φορά ο καθένας, την πρωτιά στο Stockholm Open. Ένα τουρνουά που εφέτος γιόρτασε τη συμπλήρωση 50 χρόνων του από την καθιέρωσή του και περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα του ATP World Tour 250 series (πέμπτη βαθμίδα στην κλίμακα δυσκολίας).

Το 2-0 (6-4, 6-4) επί του Λετονού Έρνεστς Γκούλμπις στον τελικό της Κυριακής ήταν για τον 20χρονο Τσιτσιπά μια στιγμή που θα χαραχτεί βαθιά στη μνήμη και στην καρδιά του. Ειδάλλως δεν θα ήταν "η καλύτερη ημέρα της ζωής μου", όπως δήλωσε μετά την απονομή.

Η νίκη του Έλληνα συνδυάστηκε με τον παρθενικό τίτλο του σε διεθνές τουρνουά ATP και επικύρωσε την ένταξή του του στην ελίτ του σπορ. Ξέχωρα αν είχε καταλάβει ήδη μια θέση στην πρώτη 15άδα της παγκόσμιας κατάταξης από τις 13 Αυγούστου. Παραμένει, δε, δύο μήνες ο νεότερος της πρώτης 20άδας!

Με τον υπολογίσιμο Γκούλμπις, που το 2014 είχε αναρριχηθεί ως το Νο10 του κόσμου, στον ημιτελικό είχε κάνει την έκπληξη απέναντι στον Αμερικάνο Ίσνερ και μετρούσε 6/6 σε τελικούς τουρνουά ATP, τον χωρίζουν 10 χρόνια και πέντε φορές περισσότεροι αγώνες σε αντίστοιχου επιπέδου αγώνες. Παρόλα αυτά ο ασυγκράτητος Τσιτσιπάς δεν θα έχανε τρίτη ευκαιρία. Είχε... αμαρτήσει δις.

Τώρα δεν είχε απέναντί του τον 'άτρωτο' Ράφα Ναδάλ, από τον οποίο είχε ηττηθεί διαδοχικά σε Βαρκελώνη τον Απρίλη, (500 Series) και Τορόντο τον Αύγουστο (Masters 1000), αλλά έναν αντίπαλο στα... δικά του μέτρα. Επιδεικνύοντας έτσι τεράστια ψυχραιμία σε στιγμές που ο Λετονός του επιχείρησε να τον πιέσει, η ιστορική επικράτησή του μετά από 1 ώρα και 21 λεπτά ήρθε καθαρά, μ' ένα μπρέικ σε κάθε σετ.

Το φινάλε σφραγίστηκε μ' ένα αβίαστο χτύπημα του Γκούλμπις στο φιλέ. Είχε παραδοθεί και... παραδεχθεί πως ο Τσιτσιπάς "έπαιξε ένα πολύ καλό παιχνίδι, είχε μια σπουδαία εβδομάδα. Τον συγχαίρω για τον πρώτο τίτλο του, ξέρω πόσο σημαντικό είναι, εύχομαι πως δεν θα είναι ο τελευταίος του".

Ο μικρός αντιλήφθηκε τι είχε συμβεί μόλις και η έκφραση του προσώπου του αποτύπωσε τη μοναδικότητα της στιγμής. Οι δικοί του άνθρωποι στις κερκίδες πανηγύριζαν εξίσου.

Το χρηματικό έπαθλο, από τα 600.000 ευρώ του τουρνουά θα λάβει ως νικητής τα 109.310, ήταν το λιγότερο που τον ένοιαζε. Κι ας αγγίζει πλέον τα 2 εκατομμύρια συνολικά μέσα σε μια χρονιά που έχει ζήσει πολλά απ' όσα ονειρευόταν όταν στα εννιά του αποφάσισε πως θέλει ν' ακολουθήσει τα χνάρια των γονιών του.

Photo credits: AP Photo/Manu Fernandez