Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Πόρτο
Η εκδίκηση είναι ένα πιάτο που τρώγεται κρύο. Και ο σερ Αλεξ Φέργκιουσον ήδη έχει αρχίσει να το γεύεται και να το απολαμβάνει. Ο αποκλεισμός του Ζοζέ Μουρίνιο στη φάση των 16 ήταν το πρώτο σκέλος. Για να ολοκληρωθεί η αποστολή, θα πρέπει να βγάλει εκτός μάχης και την Πόρτο, την ομάδα που δύο φορές του διέκοψε απότομα μία πορεία προς τον τίτλο.
Μάντσεστερ
Γιουνάιτεντ στη φάση των 16 του
Τσάμπιονς Λιγκ, με νίκη (2-1) στην Πορτογαλία και ισοπαλία (1-1) χάρη στο γκολ του
Κοστίνια στα τελευταία λεπτά στην Αγγλία. Αυτό που δεν είναι τόσο γνωστό, αφορά το προ-Γιουνάιτεντ παρελθόν του Σκοτσέζου τεχνικού και συγκεκριμένα την (πετυχημένη) θητεία του στην
Αμπερντίν. Οι “Ντονς” του Φέργκιουσον είχαν κατακτήσει το
Κύπελλο Κυπελλούχων του
1983 και στην προσπάθεια υπεράσπισης του τροπαίου, αντιμετώπιζαν στα ημιτελικά την Πόρτο. Οι “δράκοι” σταμάτησαν τους Σκοτσέζους και έκτοτε άρχισε η… βεντέτα με τον 67χρονο προπονητή.
Η κληρωτίδα της Νιόν τα έφερε έτσι ώστε οι δύο σύλλογοι να αναμετρηθούν στα προημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Και οι “κόκκινοι διάβολοι” να θεωρούνται το φαβορί, βάσει αριθμών και όχι μόνο. Αήττητοι για 21 παιχνίδια στο θεσμό, αήττητοι για 19 εντός έδρας ματς, την ίδια στιγμή που η Πόρτο σε έντεκα αγώνες στην Αγγλία δεν έχει πανηγυρίσει ακόμα νίκη. Μάλιστα μετρά δέκα ήττες και μόνο σε έναν αγώνα έχει φύγει “αλώβητη”, το… 2004.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης, πάντως, έχουν ορισμένα θέματα με τα οποία πρέπει να ασχοληθούν πριν επαναπαυθούν στην αριθμολογία. Ενα από αυτά είναι η φόρμα και κυρίως η… μη φόρμα. Κάθε αγώνας που περνά οι “κόκκινοι διάβολοι” δείχνουν ακόμα πιο κουρασμένοι και σε συνδυασμό με τους τραυματισμούς βασικών στελεχών που ήρθαν στη χειρότερη στιγμή, έχουν φέρει τη Λίβερπουλ σε θέση πραγματικού διώκτη στην Premeirship. Ο 17χρονος Φεντερίκο Μακέντα “λύτρωσε” την ομάδα του στο πρόσφατο ματς με την Αστον Βίλα, ωστόσο ένας προημιτελικός Τσάμπιονς Λιγκ δύσκολα θα κριθεί από μία ενέργεια ενός τόσο νέου προσώπου.
Το θετικό μέσα σε αυτά, είναι η επιστροφή των… παλιών προσώπων. Οι Νεμάνια Βίντιτς, Γουέιν Ρούνεϊ και Πολ Σκόουλς είναι και πάλι στη διάθεση του Φέργκιουσον, και τουλάχιστον η ετοιμότητα του πρώτου είναι απολύτως απαραίτητη, μετά την τραγελαφική απόδοση της άμυνας της ομάδας στα προηγούμενα ματς, εν τη απουσία του. Το έτερόν ήμισυ στο κορυφαίο αμυντικό δίδυμο της Αγγλίας τα τελευταία χρόνια, ο Ρίο Φέρντιναντ, θα λείψει λόγω τραυματισμού. Ομοίως και ο Ντίμιταρ Μπερμπάτοφ, ενώ υπάρχει μία μικρή αμφιβολία για τον Ράιαν Γκιγκς και τον βαθμό κόπωσής του.
Στην αντίπερα όχθη, οι Πορτογάλοι περιμένουν την κατάλληλη ευκαιρία να αποδείξουν πως μπορούν να φτάσουν και πάλι ψηλά, όπως και πριν πέντε χρόνια. Πέρυσι αποκλείστηκαν στα πέναλτι στη φάση των 16 από τη Σάλκε και φέτος, με μηδαμινές αλλαγές στο δυναμικό τους, έφτασαν στα προημιτελικά. Εάν καταφέρουν να ξεπεράσουν το εμπόδιο του μεγάλου φαβορί για την κατάκτηση του θεσμού μαζί με την Μπαρτσελόνα, τότε ουδείς μπορεί να στοιχηματίσει στο που θα καταλήξουν. Μέχρι τότε, προχώρησαν σε μία επίδειξη δύναμης στο πρωτάθλημα με αντίπαλο την Γκιμαράες και παραμένουν στην κορυφή του πίνακα της βαθμολογίας, όντας αήττητοι σε κάθε διοργάνωση από την 1η Νοεμβρίου.
Στο αγωνιστικό σκέλος, τα πλάνα του Ζεσουάλδο Φερέιρα σπανίως μεταβάλλονται και από τη στιγμή που δεν υπάρχουν νέοι τραυματισμοί, η ενδεκάδα είναι λίγο πολύ γνωστή. Μοναδικοί απόντες οι τρεις που λείπουν από τα μέσα Φεβρουαρίου, οι Χόρχε Φουσίλε, Φρέντι Γκουαρίν και Νέλσον Μπενίτεζ. Από εκεί και πέρα, ο Πορτογάλος προπονητής έχει την ευχέρεια να επιλέξει την καλύτερη ενδεκάδα και ουχί άκρως αμυντική, μιας και αυτό το παιχνίδι δεν ταιριάζει στους “δράκους”.
Οι πιθανές συνθέσεις
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: φαν ντερ Σαρ, Ο’ Σέι, Εβανς, Βίντιτς, Εβρά, Κάρικ, Σκόουλς, Ρονάλντο, Παρκ, Τέβες, Ρούνεϊ
Πόρτο: Χέλτον, Σαπουνάρου, Αλβες, Ρολάντο, Σισοκό, Μεϊρέλες, Φερνάντο, Λ. Γκονζάλες, Λόπες, Ροντρίγκες, Χουλκ
Διαιτητής: Κόνραντ Πλάουτς (Αυστρία)
