ΤΣΣΚΑ και Μπαρτσελόνα έχουν έτοιμες τις σκούπες

Τα πλέι οφ άρχισαν, με τα προγνωστικά να επιβεβαιώνονται. Η Εφές δεν έχει αντίπαλο όταν η πατάει το γκάζι της, η Ρεάλ ναι μεν μάχεται, αλλά δεν μπορεί να αντέξει μέχρι τέλους και η σειρά έχει σχεδόν προδιαγεγραμμένη κατάληξη. Αν μάλιστα ο Βάλτερ Ταβάρες, που τραυματίστηκε, δεν μπορεί να παίξει στο δεύτερο ματς της Πέμπτης, τα πράγματα θα ‘ναι εξαιρετικά δύσκολα για τον Πάμπλο Λάσο. Όσους λαγούς κι αν τραβήξει από το μανίκι του, η διαφορά είναι εμφανής και η Εφές δεν χωρατεύει.

Θυμηθείτε τις δυο πρώτες φάσεις του ταλαντούχου Τρίσταν Βούκσεβιτς στο ματς. Ο Λάσο τον ξεκίνησε στην πεντάδα και ο Αντριάν Μοερμάν έδωσε στον μικρό να καταλάβει τι σημαίνει να παίζεις πλέι οφ. Πρώτη φάση σπρώξιμο, δεύτερη ακόμα ένα, βήματα ο γιος του Ντούσαν και γρήγορα στον πάγκο. Η Ρεάλ πολέμησε στο πρώτο μέρος (44-40), αλλά στην επανάληψη σκόραρε μόλις 23 και το 90-63 πιστοποίησε την κλάση της Εφές.

Ο Ροντρίγκ Μπομπουά και ο Σερτάκ Σανλί ήταν απολαυστικοί (κόντρα σε αυτή την ομάδα δεν ξέρεις από ποιον να φυλαχτείς), αλλά όταν ο Λάρκιν βάζει τέτοια τρίποντα, σε τι μπορούσε να ελπίζει η Ρεάλ;

Στο Μιλάνο επιβεβαιώθηκε επίσης ότι η σειρά αυτή είναι η πιο αμφίρροπη απ’ όλες. Η Μπάγερν χωρίς άγχος, με σκληρή άμυνα και εκμεταλλευόμενη την τρομακτική αστοχία της Αρμάνι (1/12 τρίποντα, στο πρώτο ημίχρονο, από την πιο εύστοχη ομάδα της λίγκας έξω από τα 6.75μ) πέρασε με διαφορά 17π στο τέλος του δεύτερου δεκαλέπτου (27-44). Πνιγμένοι στο άγχος οι γηπεδούχοι βρήκαν το χέρι τους στο δεύτερο μέρος (5/13τρ) έπαιξαν κι αυτοί σκυλίσια άμυνα και ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ είδε την μπάλα να του κάνει τα χατίρια. Ο Ισπανός γκαρντ στα τελευταία ματς μετρούσε 4/29 τρίποντα (!), χάνοντας μάλιστα και τα δυο πρώτα σουτ που επιχείρησε στο ματς της Τρίτης. Ευστόχησε στα άλλα δυο, όμως, και ήταν αυτός που έβαλε μπροστά την ομάδα του 77-74, ένα λεπτό πριν από το τέλος.

Το φινάλε ήταν τρομερό και αντάξιο ενός αγώνα πλέι οφ στο μπάσκετ, με τον Τζέιμς Γκιστ να ευστοχεί σε δυο βολές, το χρονόμετρο να σημαδεύει 1.2” για τη λήξη και την Αρμάνι να κάνει την τέλεια επαναφορά. Ο Χάινς σκρίναρε δυο (!) παίκτες της Μπάγερν, ο Πάντερ παρέσυρε τον δικό του παίκτη στη μια γωνία ζητώντας την μπάλα, ο Ντιλέινι σημάδεψε σωστά από το άουτ, καθώς ήδη ο ΛεΝτέι με μια περιστροφή βρισκόταν ελεύθερος, κοντά στο καλάθι και δεν είχε παρά να σκοράρει για να κάνει το τελικό 79-78. Θαυμάσιο πλέι, αλλά και τραγική άμυνα από τους παίκτες του Τρινκιέρι

Πάμε όμως στα πρώτα ματς για τις σειρές της Τετάρτης, όπου, για διαφορετικούς λόγους, υπάρχουν ξεκάθαρα φαβορί.

ΤΣΣΚΑ-Φενέρμπαχτσε: Θα ήταν αλλιώς (δις)

Η σειρά θα έμοιαζε τελείως διαφορετική, αν στις 2 Απριλίου και στο ξεκίνημα του αγώνα με την Μπαρτσελόνα, δεν τσάκιζε τον αστράγαλό του ο Γιαν Βέσελι. Ο κορυφαίος παίκτης της εφετινής Φενέρμπαχτσε και πρωταγωνιστής στην ολική αντεπίθεση της τουρκικής ομάδας που από το 6-10 της 16ης αγωνιστικής, έκανε ένα 14-4 που της έδωσε το εισιτήριο για τους ‘8’.

Χωρίς τον Τσέχο σέντερ η Φενέρ δεν είναι ίδια ομάδα, αλλά δεν της έφτανε μόνο αυτό το πρόβλημα. Ο κορονοϊός και άλλοι τραυματισμοί την απορρύθμισαν ολότελα και το ταξίδι στη Μόσχα έγινε χωρίς τον προπονητής της (Ιγκόρ Κοκόσκοφ), πέντε παίκτες (Βέσελι, Ουλανόβας, Ντίξον, Ονάν, Έντι) και με αμφίβολους άλλους δυο (Ντουβερίογλου και Πιέρ).

Η ΤΣΣΚΑ (καλύτερο ρεκόρ μαζί με την Μπαρτσελόνα, 24-10) είναι το απόλυτο φαβορί να πάρει την πρόκριση, αν και το ‘θα ήταν αλλιώς’ θα μπορούσε να το πει και ο Δημήτρης Ιτούδης, καθώς μέσα στη χρονιά είδε τον Νίκολα Μιλουτίνοφ να βγαίνει νοκ άουτ, τον Μάικ Τζέιμς να τρελαίνεται και στο τέλος να αποχωρεί για το ΝΒΑ και εν όψει των πλέι-οφ να μην έχει στη διάθεσή του τον Ντάνιελ Χάκετ.

Ακόμη κι έτσι, πάντως, η ρωσική ομάδα έχει την καλύτερη επίθεση της διοργάνωσης (84.3π). Μπορεί να μην έχει την συνηθισμένη της ευστοχία, ποντάρει όμως στα αστέρια που της απέμειναν. Δεν είναι και λίγα: Κλάιμπερν, Σενγκέλια, Χίλιαρντ, Βόιτμαν, Κουρμπάνοφ, Μπολομπόι, Στρέλνιεκς κι ο νεοφερμένος Ιφε Λούντμπεργκ, ναι μεν δεν συγκροτούν την υπερομάδα που είχε η ΤΣΣΚΑ στην αφετηρία της χρονιάς, είναι όμως μια χαρά για να παίξει με πείσμα – ίσως και μεγαλύτερη ομαδικότητα. Το ότι είναι πρώτη στα επιθετικά ριμπαόυντ ενδεχομένως να δείχνει κάτι για τη μαχητικότητά της.

Στον αντίποδα ο Ντε Κολό που έτσι κι αλλιώς είναι ο ηγέτης στην περιφέρεια, ο Γκούντουριτς και όσοι άλλοι απέμειναν και θα ‘ναι διαθέσιμοι για τον βοηθό του Κοκόσκοφ, θα πρέπει να υπερβάλουν εαυτό ώστε να μη διαλυθούν στη Μόσχα, ελπίζοντας ότι μέχρι την ερχόμενη Τετάρτη (28/3) που γίνεται το τρίτο ματς στην Κωνσταντινούπολη, κάποιος ή κάποιοι θα έχουν επιστρέψει για να ξανακάνουν τη σειρά αμφίρροπη.

Στην κανονική περίοδο η ΤΣΣΚΑ είχε νικήσει, νωρίς-νωρίς (μόλις στη 2η αγωνιστική) με 78-77 μέσα στην Τουρκία. Ο Ουίλ Κλάιμπερν είχε ισοφαρίσει 69-69 με τρίποντο στην κανονική διάρκεια του αγώνα, ενώ με ένα λέι-απ στο τέλος της παράτασης διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Δυο φορές η Φενέρ έχασε την ευκαιρία να διατηρήσει το αβαντάζ που είχε στα χέρια της. Πήρε πάντως τη ρεβάνς στο δεύτερο γύρο όταν επικράτησε στη Μόσχα με 89-83, έχοντας για κορυφαίο τον Γιαν Βέσελι (24π) και εξαιρετικό το Νάντο Ντε Κολό (22π). Η Φενέρ σε εκείνο το ματς είχε 9/18 τρ, ο Έντι σκόραρε 17π, αλλά είπαμε. Στη Μόσχα θα δούμε μια άλλη ομάδα. Όχι εκείνη, που πλήρες ρόστερ, σούταρε φέτος με πολύ εντυπωσιακά νούμερα.

✔ Η σύγκριση

✍ Η πρόβλεψη: Μπορεί και σκούπα για την ΤΣΣΚΑ (3-0) μετά τα τόσα προβλήματα της Φενέρμπαχτσε.

Μπαρτσελόνα-Ζενίτ: Πόσο σίγουρος είναι ο Σάρας;

Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους πήγε το καλοκαίρι στη Βαρκελώνη με μοναδικό σκοπό να επαναφέρει την Μπαρτσελόνα στην κορυφή. Η πρόκριση των ‘μπλαουγκράνα’ στο φάιναλ φορ θα είναι το πρώτο βήμα, καθώς αν συμβεί, θα είναι η πρώτη φορά μετά το 2014 που η Μπάρτσα θα πει ‘παρούσα’ στο κορυφαίο ραντεβού. Ήδη οι Καταλανοί έχουν κάνει μια πορεία που κάθε φορά επιβεβαίωνε την ανωτερότητά τους.

Ο Σάρας έβαλε γρήγορα την σφραγίδα του στην ομάδα, η οποία παίζει την καλύτερη άμυνα στη λίγκα (μ.ο 73.6π), έχει μεν τεράστιους σταρ όπως ο Νίκολα Μίροτιτς, ο Νικ Καλάθης, ο Μπράντον Ντέιβις, ο Άλεξ Αμπρίνες και ο Κόρεϊ Χίγκινς, προσαρμόζονται ωστόσο άπαντες στις απαιτήσεις του συνόλου, όπως ο προπονητής τους θέλει. Αν ο Λιθουανός καταφέρει και εντάξει σε αυτή τη νοοτροπία και τον βετεράνο Πάου Γκασόλ, που στα 41 του θα ήθελε να κατακτήσει μια Ευρωλίγκα, πριν πει ‘αντίο’ στο μπάσκετ παίζοντας στους Ολυμπιακούς Αγώνες, τότε θα μιλάμε για ένα μια ιδανική σεζόν.

Ακόμη, όμως, η Μπάρτσα δεν έχει πάει στην Κολωνία για να πάρει τον τίτλο. Για να αρχίσει να τα σκέφτεται σοβαρά όλα αυτά, θα πρέπει να αποκλείσει τη Ζενίτ από την Αγία Πετρούπολη. Την ομάδα που μαζί με την Μπάγερν πήγαν φέτος κόντρα στα προγνωστικά και κοουτσάρει ο τελευταίος προπονητής που χάρισε στην Μπαρτσελόνα την Euroleague. Ο Τσάβι Πασκουάλ έφτιαξε ένα πολύ καλό σύνολο στην Ρωσία, η ομάδα του παίζει τη δεύτερη καλύτερη άμυνα στην Ευρωλίγκα (74.9π) και έχει σαν στόχο να κατεβάσει τους ρυθμούς και να πάει τα παιχνίδια γύρω στους 70 πόντους.

Πολλοί λένε ότι το ‘σκούπισμα’ της σειράς είναι δεδομένο, αφού η ποιοτική ανωτερότητα της Μπαρτσελόνα δεν επιτρέπει μεγάλη αισιοδοξία στη Ζενίτ. Η ρωσική ομάδα πάντως πηγαίνει χωρίς άγχος στο ‘Παλαού Μπλαουγκράνα’, ποντάρει στον ενθουσιασμό του Πόιθρες, στο μυαλό του Κέβιν Πάνγκος, στο χέρι του Μπίλι Μπάρον και γενικά την εξαιρετική ομαδικότητα που έδειξαν εφέτος όλοι οι παίκτες της.

Η Ζενίτ ξεκίνησε από νωρίς να πείθει τον κόσμο της Euroleague για τις προθέσεις της κάνοντας σπουδαίες νίκες. Και μια απ’ αυτές ήταν στην πρεμιέρα εναντίον της Μπαρτσελόνα με 74-70, όταν ο Άλεξ Πόιθρες συστήθηκε στη διοργάνωση με 16 πόντους και 11 ριμπάουντ. Η Μπάρτσα ήταν πιο υποψιασμένη στον δεύτερο γύρο, αν και πάλι είδε τη Ζενίτ να της βγάζει το λάδι (85-81). Μπράντον Ντέιβις και Κάιλ Κούριτς σημείωσαν 34 πόντους ερχόμενοι από τον πάγκο, ενώ οι παίκτες του Γιασικεβίτσιους έκαναν 7 κοψίματα.

✔ Η σύγκριση

✍ Η πρόβλεψη: Θα ‘ναι δύσκολο να πάρει ακόμη και μια νίκη η Ζενίτ (3-0).