Χίλσμπορο: 21 χρόνια μετά...

Η αποθέωση της απόλαυσης για τον Άγγλο φίλο του ποδοσφαίρου ήταν γεγονός. Απόγευμα Σαββάτου, καλός καιρός, ημιτελικός του αρχαιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού, του Κυπέλλου Αγγλίας. Το ματς ανάμεσα σε Λίβερπουλ και Νότιγχαμ Φόρεστ έχει οριστεί για το Χίλσμπορο, έδρα της Σέφιλντ Γουένσντεϊ.

Τις προηγούμενες μέρες, είχε προκαλέσει διαμαρτυρίες από την πλευρά των "κόκκινων" η διανομή των εισιτηρίων. Περίπου 6.000 περισσότερα κομμάτια πήγαν στα χέρια των "Φόρεστερς", παρά το ότι το αντίπαλο δέος στις εξέδρες αναμενόταν να έχει τη μερίδα του λέοντος.

Η μικρή κερκίδα του Χίλσμπορο, το Λέπινγκς Λέιν Σταντ, αρχίζει και γεμίζει ασφυκτικά αρκετή ώρα πριν την έναρξη του αγώνα. Το ρολόι σημαδεύει τις 15:00, όταν ο ρέφερι της αναμέτρησης σφυρίζει την έναρξη αλλά περίπου 2.000 φίλοι της Λίβερπουλ είναι ακόμη εκτός, παρά το ότι η εικόνα είναι αυτή ενός κατάμεστου γηπέδου. Η πίεση όσων εισέρχονται οδηγεί τους παρευρισκόμενους όλο και πιο κοντά στο σιδερένιο κιγκλίδωμα. Το κακό δεν αργεί να γίνει. Πολλοί συνθλίβονται, άλλοι καταφέρνουν να πηδήξουν, να μπουν στο γήπεδο και να σώσουν τις ζωές τους.

In Memoriam...

John Alfred Anderson (62), Thomas Howard (39), Colin Mark Ashcroft (19), Thomas Anthony Howard (14), James Gary Aspinall (18), Eric George Hughes (42), Kester Roger Marcus Ball (16), Alan Johnston (29), Gerard Bernard Patrick Baron (67), Christine Anne Jones (27), Simon Bell (17), Gary Philip Jones (18), Barry Sidney Bennett (26), Richard Jones (25), David John Benson (22), Nicholas Peter Joynes (27), David William Birtle (22), Anthony Peter Kelly (29), Tony Bland (22), Michael David Kelly (38), Paul David Brady (21), Carl David Lewis (18), Andrew Mark Brookes (26), David William Mather (19), Carl Brown (18), Brian Christopher Mathews (38), David Steven Brown (25), Francis Joseph McAllister (27), Henry Thomas Burke (47), John McBrien (18), Peter Andrew Burkett (24), Marion Hazel McCabe (21), Paul William Carlile (19), Joseph Daniel McCarthy (21), Raymond Thomas Chapman (50), Peter McDonnell (21), Gary Christopher Church (19), Alan McGlone (28), Joseph Clark (29), Keith McGrath (17), Paul Clark (18), Paul Brian Murray (14), Gary Collins (22), Lee Nicol (14), Stephen Paul Copoc (20), Stephen Francis O'Neill (17), Tracey Elizabeth Cox (23), Jonathon Owens (18), James Philip Delaney (19), William Roy Pemberton (23), Christopher Barry Devonside (18), Carl William Rimmer (21), Christopher Edwards (29), David George Rimmer (38), Vincent Michael Fitzsimmons (34), Graham John Roberts (24), Thomas Steven Fox (21), Steven Joseph Robinson (17), Jon-Paul Gilhooley (10), Henry Charles Rogers (17), Barry Glover (27), Colin Andrew Hugh William Sefton (23), Ian Thomas Glover (20), Inger Shah (38), Derrick George Godwin (24), Paula Ann Smith (26), Roy Harry Hamilton (34), Adam Edward Spearritt (14), Philip Hammond (14), Philip John Steele (15), Eric Hankin (33), David Leonard Thomas (23), Gary Harrison (27), Patrik John Thompson (35), Stephen Francis Harrison (31), Peter Reuben Thompson (30), Peter Andrew Harrison (15), Stuart Paul William Thompson (17), David Hawley (39), Peter Francis Tootle (21), James Robert Hennessy (29), Christopher James Traynor (26), Paul Anthony Hewitson (26), Martin Kevin Traynor (16), Carl Darren Hewitt (17), Kevin Tyrrell (15), Nicholas Michael Hewitt (16), Colin Wafer (19), Sarah Louise Hicks (19), Ian David Whelan (19), Victoria Jane Hicks (15), Martin Kenneth Wild (29), Gordon Rodney Horn (20), Kevin Daniel Williams (15), Arthur Horrocks (41), Graham John Wright (17).

Απολογισμός; Ενενήντα πέντε νεκροί, διακόσιοι τραυματίες, είκοσι εκ των οποίων σοβαρά. Ο ένας υπέκυψε μετά από χρόνια.

Το κακό είχε ήδη συμβεί. Μετά το πέρας πέντε λεπτών, όλο και περισσότεροι αρχίζουν να αντιλαμβάνονται πως κάτι δεν πάει καλά. Ένας αστυνομικός διασχίζει τρέχοντας το γήπεδο και προστάζει τον διαιτητή να διακόψει το ματς.

Μέσα σε λίγα λεπτά ο αγωνιστικός χώρος, στη μία περιοχή, γεμίζει σώματα ανθρώπων που έμελλε να μην αναπνεύσουν ποτέ ξανά στη ζωή τους και τραυματίες. Ένα μικρό κενό στα προστατευτικά δίνει το δικαίωμα σε αρκετούς να γλιστρήσουν προς τα μέσα, αλλιώς τα θύματα θα ήταν πολλά περισσότερα. Όχι πως το προαναφερθέν απαλύνει τον πόνο.

Περίπου τέσσερα χρόνια πριν από την τραγωδία του Χίλσμπορο, στο Ρουά Μποντουέν, τότε Χέιζελ, των Βρυξελλών, οπαδοί της Λίβερπουλ είχαν πυροδοτήσει τα επεισόδια τα οποία είχαν ως θλιβερό απολογισμό 39 νεκρούς. Πολλοί έσπευσαν να αντιπαθήσουν την αγγλική ομάδα, για να καταλάβουν λίγο αργότερα πως η οδύνη δεν έχει χρώμα και προτιμήσεις.

Αν κάποιος ψάξει για κάποιο θετικό στοιχείο που ακολούθησε της τραγωδίας, αυτό είναι η ασύλληπτη βελτίωση των υποδομών στα αγγλικά γήπεδα. Η κυβέρνηση αναγκάζει τις διοικήσεις να επενδύσουν πολλά χρήματα με γνώμονα τον σεβασμό προς τον πελάτη. Τα κιγκλιδώματα αφαιρούνται, οι θέσεις ορθίων καταργούνται, οι ανέσεις πολλαπλασιάζονται και η Μέκκα του ποδοσφαίρου, η οποία βασανίστηκε από τραγωδίες και χουλιγκανισμό, μετατράπηκε σε πρότυπο για τους πάντες.

Κάτι τέτοιο βέβαια, δικαιολογημένα, ουδόλως απασχόλησε τους συγγενείς των θυμάτων, οι οποίοι ζητούν την καταδίκη των δύο υψηλόβαθμων στελεχών της αστυνομικής δύναμης που είχε υπό την εποπτεία της την ομαλή διεξαγωγή του αγώνα. Το 2002, περνούν την αίθουσα του δικαστηρίου ως κατηγορούμενοι αλλά ο ένας αθωώνεται και ο άλλος, παρά το ότι αρχικά κρίνεται ένοχος, εξασφαλίζει την ελευθερία του από τη στιγμή που το σώμα ενόρκων δε μπορούσε να καταλήξει σε ποινή.

*** Να σημειωθεί πως μέχρι τα γεγονότα του Χίλσμπορο, η αθλητική τραγωδία που είχε συγκλονίσει όσο καμία άλλη τη Γηραιά Αλβιώνα, ήταν αυτή της Γλασκώβης. Το 1971, εξήντα έξι φίλαθλοι έχασαν τη ζωή τους στο ντέρμπι ανάμεσα σε Σέλτικ και Ρέιντζερς.