Λοκομοτίβ Κούμπαν - Παναθηναϊκός 63-82
Ένας ολοκληρωτικός Παναθηναϊκός, πέρασε θριαμβευτικά από το Κράσνονταρ και νικώντας 82-63 τη Λοκομοτίβ Κούμπαν έβαλε πλώρη για τη δεύτερη θέση του 3ου ομίλου. Καθοριστικός ο Διαμαντίδης στο πρώτο ημίχρονο που κρίθηκε το ματς, κορυφαίος ο Φώτσης.
Η εξέλιξη
Η ταχύτητα σκέψης και εκτέλεσης χάρισε στον Παναθηναϊκό ξεκάθαρο πλεονέκτημα απέναντι σε μια ομάδα με μεγάλα κορμιά. Οι "πράσινοι" σούταραν με πολύ υψηλά ποσοστά μέχρι το 18-14 (6/6 δίποντα, 2/3 τρίποντα) και παρά το ξέσπασμα της Λοκομοτίβ για το 23-21 του 10' διατήρησαν τον έλεγχο.
Ο Διαμαντίδης βοηθήθηκε πολύ από Ούκιτς και Κάρι για να κάνει το καλύτερο εφετινό ημίχρονό του (12 πόντοι, 4 ασίστ, 0 λάθη), ο Φώτσης ήταν τρομερά ωφέλιμος στις δυο πλευρές του παρκέ και οι πρωταθλητές Ελλάδας, αφού προηγήθηκαν 30-25, ξέφυγαν 36-27 και 46-30 στο 20' με 12/16 δίποντα και 6/12 τρίποντα!
Ήταν άκρως σημαντικό το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός δεν έμεινε εκεί, αλλά εδραίωσε το προβάδισμά του χτίζοντας πάνω στις στέρεες βάσεις του πρώτου ημιχρόνου. Με τον Ούκιτς έστειλε τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (38-60) και αντέδρασε άψογα στην προσπάθεια των γηπεδούχων να θέσουν σε εφαρμογή το σχέδιο αντεπίθεσης με άξονα τον Μπράουν.
Το 66-44 του 30' ήταν μη αναστρέψιμο στην τελευταία περίοδο από τη στιγμή μάλιστα που οι "πράσινοι" δεν έδωσαν κανένα δικαίωμα στη Λοκομοτίβ. Φώτσης και Κάρι έβαλαν όλα τα μακρινά σουτ, η διαφορά δεν έπεσε ποτέ, η αγωνία αποφεύχθηκε και ο Παναθηναϊκός δεν είναι μακριά πλέον από τη δεύτερη θέση του ομίλου.
Η καλύτερη πεντάδα
1. Ο Αντώνης Φώτσης για την πολυεπίπεδη προσφορά του σ' έναν αγώνα που του ταίριαξε απ' αρχής. Με 17 πόντους και 6 ριμπάουντ ήταν ο καλύτερος του Παναθηναϊκού.
2. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης, του οποίου οι 12 πόντοι και οι 4 (από τις συνολικά 7) ασίστ στο πρώτο ημίχρονο έκαναν τον Παναθηναϊκό αφεντικό στο παρκέ. Μάλιστα είναι πλέον 8ος στη λίστα των παικτών με τα περισσότερα τρίποντα.
3. Ο Ρόκο Λένι Ούκιτς γιατί εκτός από σκορ (17 πόντοι) στήριξε οργανωτικά τον Διαμαντίδη μοιράζοντας 5 ασίστ.
4. Ο Ραμέλ Κάρι, ο οποίος αν βρει ρυθμό και συνεχίσει ανάλογα, δεν θα χρειαστεί να... ψάξει για ομάδα.
5. Ο Αργύρης Πεδουλάκης για τον τρόπο που έστησε το παιχνίδι.
Το φύλλο αγώνα
Ο Παναθηναϊκός έκανε το καλύτερο παιχνίδι του στην Ευρωλίγκα την κατάλληλη στιγμή. Διαβασμένος στην άμυνα και ταχύς στην επίθεση ανάγκασε τη Λοκομοτίβ Κούμπαν σε δευτερεύοντα ρόλο και χάραξε το δρόμο πάνω στον οποίο πρέπει να πατήσει στη συνέχεια της διοργάνωσης. Ο Διαμαντίδης έχει ανάγκη από τη βοήθεια των άλλων γκαρντ για ν' ανταπεξέλθει, ο Φώτσης μοιάζει πλέον υπερπολύτιμος. Το ματς με τη Μακάμπι είναι ακόμη ένα crash test.