Ο μεταμορφωμένος Παναθηναϊκός λύγισε στη Μόσχα
Ο Παναθηναϊκός άφησε πίσω τη συντριβή-σοκ από τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ και έβγαλε αντίδραση. Πήγε συσπειρωμένος στη Μόσχα μετά το διαζύγιο με τον Πεδουλάκη, έπαιξε στα ίσα την πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ, αλλά έχασε 81-77 γιατί επιθετικά ξόδεψε εύκολες φάσεις στο τελευταίο 5λεπτο και ενώ είχε το μομέντουμ. Νίκολς με 20 πόντους και Ρίβερς με 16 οι πρώτοι σκόρερ.
Για τον Παναθηναϊκό το ματς στη Μόσχα ήταν μια δοκιμασία και πρόκληση μαζί. Διότι όφειλε ν' αποδείξει ότι υπάρχει, ότι ανασαίνει. Η αντίδραση των "πρασίνων" μετά τα όσα συνέβησαν από την αρχή της εβδομάδας (συντριβή ΣΕΦ, αλλαγή προπονητή) ήταν εξαιρετική και το 81-77 ίσως τον αδικεί.
Όχι γιατί κάποια διαιτητική απόφαση τού στέρησε το μεγάλο διπλό στην έδρα της ΤΣΣΚΑ, αλλά γιατί έπαιξε σωστά, στρωτά, με κατεύθυνση και ταλαιπώρησε αφάνταστα μια ομάδα που στα πρώτα τρία επίσημα της σεζόν είχε σχεδόν 100 πόντους κατά μέσο όρο.
Αρχικά οι "πράσινοι" πόνταραν στην άμυνα για να βγάλουν τους Μοσχοβίτες από το ρυθμό τους. Πίεσαν τον Τεόντοσιτς και έβγαλαν εκτός αγώνα τον Ντε Κολό. Σε συνδυασμό δε με τα σουτ του Νίκολς ανέτρεψαν το -12 (17-5) και παρά τα 9 λάθη στο πρώτο ημίχρονο είχαν το ματς εκεί που ήθελαν (-5, 35-30) έχοντας την ΤΣΣΚΑ στις μόλις 7 ασίστ με 5/15 τρίποντα.
Το μυστικό βέβαια κρυβόταν στην επίθεση και αν στο ξέσπασμα των πρωταθλητών Ευρώπης θ' αντιδράσουν. Ο Καλάθης ήταν ο καθοδηγητής, διαβάζοντας κάθε αδυναμία στην αντίπαλη άμυνα, ο Ρίβερς και ο Γκιστ ακολούθησαν. Μάλιστα ο Παναθηναϊκός προσπέρασε (41-38) και κατάφερε για μεγάλο διάστημα να κρατάει την τύχη του ματς στα δικά του χέρια (64-61, 68-63). Γιατί μπορούσε να σκοράρει με συνέπεια και ν' απαντάει σε κάθε καλάθι των γηπεδούχων.
Όταν δεν το έκανε βρέθηκε στο καναβάτσο. Μαζί με τον Νίκολς (αποβολή με 5) έχασε επτά-οκτώ σερί επιθέσεις, οι τρεις εξ αυτών εύκολα σουτ, μαζί και διπλή ευκαιρία σε αιφνιδιασμό. Απ' όταν η ΤΣΣΚΑ βρέθηκε μπροστά χάρη σ' ένα 11-0 σε 4 λεπτά (74-68) δεν άφησε το περιθώριο στον Παναθηναϊκό να επιστρέψει. Ένα κακό φάουλ του Παππά κι ένα άστοχο τρίποντο του Σίνγκλετον τέλειωσαν το ματς.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 35-30, 57-58, 81-77
ΤΣΣΚΑ: Ντε Κολό 20 (3), Τεόντοσιτς 6 (9 ασ.), Όγκουστιν 8 (7 ριμπ.), Φριντζόν 8 (1), Τζάκσον 9 (1), Αντόνοφ, Βοροντσέβιτς 20 (5), Χίγκινς 4, Χριάπα, Κουρμπάνοφ, Χάινς 6.
Παναθηναϊκός: Σίνγκλετον 8 (7 ριμπ.), Νίκολς 20 (3), Ρίβερς 16 (3), Μποχωρίδης 2, Φώτσης, Παππάς 4, Φελντέιν 3 (1), Γκιστ 8, Μπουρούσης 6, Καλάθης 10 (2 τρίπ., 9 ριμπ., 8 ασ.).